強直性脊柱炎（ankylosing sporidylitis；AS；）是一種主要侵犯脊柱，並可不同程度的累及骶髂關節和周圍關節的慢性進行性炎性疾病，病理的特徵性改變是韌帶、關節囊、韌帶等組織的骨的附著點的炎症，隨便病變的進展，周圍關節的滑膜改變為以肉芽腫為特徵的滑膜炎，滑膜小血管周圍有巨噬細胞、淋巴細胞和漿細胞侵潤，滑膜增生，經數月或數年後，受累滑膜、韌帶，關節囊肌腱等組織有肉芽組織形成，最終引起關節周圍軟組織的粘連鈣化和骨化，關節周圍可見骨贅形成，最終關節強直。強直性脊柱炎起病隱襲。患者逐漸出現臀髖部或腰背部疼痛和/或發僵，尤以臥久（夜間）或坐久時明顯，翻身困難，晨起或久坐起立時腰部發僵明顯，但活動後減輕。有的患者感臀髖部劇痛，偶爾向周邊放射。疾病早期疼痛多在一側呈間斷性，數月後疼痛多在雙側呈持續性。隨病情進展病變由骶髂關節向腰椎、胸頸椎發展，則出現相應部位疼痛、活動受限或脊柱畸形。據報道，我國患者中大約45％的患者是從外周關節炎開始發病。
強直性脊柱炎的運動療法主要在於緩解肌肉痙攣，減輕疼痛，牽伸關節囊及韌帶，減輕及預防其攣縮，控制脊柱及外周關節的強直、畸形，維持全身運動活動功能。
對於強直性脊柱炎患者而言，採用和維持一個有規律的日常鍛鍊是十分重要的，鍛鍊的好處包括減少疼痛、改善並維持姿勢、增加胸廓活動、增加肺活量等。患者的個人愛好可以選擇個人獨自鍛鍊，一個群體一起鍛鍊還是與一個物理治療師一起。無論患者選擇哪種形式，患者和風溼科醫師及物理治療師溝通是選擇最好的鍛鍊項目的必要過程。鍛鍊應該選擇適合患者的，游泳、水中有氧運動、自行車等是非常好的選擇；應該避免高強度和接觸性運動，當然，引起脊柱突然運動的鍛鍊也要避免。物理治療是建立長期有效的日常鍛鍊的不錯途徑，物理治療師能夠給強直性脊柱炎患者提供針對患者需要的運動，例如脊柱的伸展運動，深呼吸運動，提高背部，頸椎，肩部和髖關節的活動度訓練；增強脊柱穩定性的核心肌力訓練和腰骶部的肌力平衡訓練。
