退休教師李老伯患上糖尿病史20年了，5年前又被診斷上了糖尿病腎病，腎功能逐步惡化。近2個月，李老伯出現小腿浮腫、噁心、胃口差，爬2層樓就覺得心慌、氣急。到醫院一檢查，醫生告訴李老伯他已經進入慢性腎衰竭尿毒症期了，必須開始接受腎臟替代治療。
看到醫生的診斷書，李老伯忐忑不安。雖說在漫長的患病過程中，李老伯已經習慣了和醫院、和各種藥物打交道，但想想自己腎功能已經衰竭了，再加上血壓高、冠心病、心絞痛病史，回憶自己在電視上看到過的冷冰冰的“洗血機”，自己的身體能承受嗎？
帶著這些疑問，李老伯找到了腎臟科專科醫生。醫生認真聽完了李老伯的病史後，把腎臟替代治療相關的知識進行了全面而重點的介紹，逐步的打消了李老伯的擔憂和疑慮。
當患者的腎小球濾過率低於每分鐘10毫升的時候（糖尿病患者的標準是低於每分鐘15毫升），就需要接受腎臟替代治療以替代腎臟受損的功能，保護患者的生命了。而慢性腎衰竭尿毒症的腎臟替代治療近年有了巨大的發展，觀念和技術水平都有很大改進，已經遠遠超越了普通老百姓認識中的“洗血”了。其中，一個非常重要的進步就是提出了尿毒症“一體化治療”的概念。
所謂尿毒症的“一體化治療”指的是在尿毒症病程的不同階段，根據患者的特點合理安排不同的腎臟替代治療方式（包括腹膜透析、血液透析和腎臟移植），以提供給患者最佳的治療效果、最好的生活質量和最優的生存期。具體來講，要重點考慮尿毒症患者的殘餘腎功能、心血管狀態、自我管理能力、心理狀態、醫療資源、家庭環境和社會支持等因素，來選擇合適的腎臟替代方式。每一種腎臟替代方式有各自的特點，彼此彌補，形成尿毒症治療的一個整體。而腹膜透析則是尿毒症患者進入一體化治療中首選的環節。
腹膜透析是利用人體腹膜所自然具備的交換能力，通過在腹腔內注入腹膜透析液，在身體裡完成毒素、代謝產物和水的排泌。在開始腹膜透析前，需進行一個小手術，將一根柔軟的硅膠管（腹透管）植入到腹壁上，腹透管上有一個旋擰式的開關，可以控制腹透液的流入和流出腹腔，完成一次“腹透液交換”。通常每天需要進行3－4次的“腹透液交換”，每次交換大概半小時完成，其餘的工作就交給腹膜去完成，患者可以自由地生活、學習和工作。
與國內開展時間較長的血液透析相比較，腹膜透析具有以下的一些優點：
1、腹膜透析對殘餘腎功能保護更為理想。進入尿毒症的患者腎臟依然有一定的殘餘功能，這些殘餘腎功能雖不足以維持正常人體所需，但對於透析患者的生存質量和生存期仍有相當大的益處。血液透析要在較短的時間內完成大量毒素和水分的清除，可形成短時間內的腎臟缺血，內環境動盪較大，殘餘腎功能通常較快地就喪失了。而腹膜透析的治療模式是每天24小時連續進行的，毒素和水分的清除持續而溫和，避免了內環境大的動盪，有效地保護患者殘餘的腎功能。
2、腹膜透析患者心血管功能更穩定。血液透析需在較短時間內完成大量毒素和水分的清除，如此大量的液體從體內超濾出來，對患者的心血管功能是較大的考驗。很多老年人、糖尿病患者和既往有心血管病史的患者往往無法耐受血透超濾，出現透析過程中的低血壓，甚至誘發冠心病發作。而腹膜透析具備持續、溫和的特點，心血管功能維持穩定。
3、腹膜透析患者的生活更為自由。血液透析通常每週有2－3個半天要到醫院接受治療，固定的時間限制了患者生活的自由。而腹膜透析由患者自己操作，每月甚至更長時間才需來院進行一次隨訪，生活和工作的安排更加自主。
此外，腹膜透析患者發生血源性傳染病（乙肝、丙肝、艾滋病等）交叉感染的幾率也比血透患者低得多。由於具備以上的優點，加之近年腹膜透析腹腔感染等併發症得到了有效的控制，腹膜透析被眾多的專家推薦為尿毒症一體化治療中首選的一環。
由於腹膜透析主要是由患者自己操作，對患者的“自我管理”提出了一定的要求，要求保持較好的清潔狀況、良好的生活習慣、一定的自理能力以及與醫生保持及時有效的溝通。此外，因腹部嚴重感染、大手術等導致顯著腹膜粘連的患者腹膜透析的效果會下降很多。
如果患者在漫長的治療過程中因為某些原因出現腹膜功能下降，或者無法繼續腹膜透析的話，也可以根據情況轉為血液透析或腎移植。
