在做影像檢查的時候，X線和CT以及核磁共振（即MRI）有甚麼區別呢？它們被認為不能互相替代的原因又是甚麼呢？
成像原理不同，檢查疾病各有側重
x線、ct、核磁共振成像在臨床上是醫學影像檢查的幾種常用方法，成像原理各不相同，檢查手段各有所長，檢查疾病也各有側重。
以拍一個蘋果為例：x線片是從蘋果正面透視到蘋果裡面的結構，通過黑白顏色的不同呈現出一幅圖像，大致能呈現出哪是水分、核或果肉；ct機是由x線機發展而來的，平掃ct一般為橫斷面掃描，如果還是拍一個蘋果，ct檢查是橫著一層一層地掃描蘋果，能多層面地顯示蘋果的不同結構。因此，它所呈現的是蘋果橫斷面的圖像，就連蘋果核裡面也能看到；核磁共振成像主要是利用原子核在高強度磁場內發生共振所產生的信號，經圖像重建的成像技術，可以直接作出橫斷面、矢狀面、冠狀面和各種斜面的體層圖像。用核磁共振儀拍一個蘋果，儀器可做各種旋轉，前後左右地轉著拍攝，還能拍到蘋果裡面的組織結構。
三種檢查各有優勢，不能相互替代
x線檢查主要用於一些疾病的初步檢查，便於發現較明顯病變的組織和結構，是疾病初篩的首選檢查方式，而且價格便宜。ct能清晰地顯示血管走向及血管病變，對腫瘤的檢查靈敏度明顯高於普通x線。核磁共振成像對人體沒有損傷，ct對人體有一定的輻射作用。核磁共振成像能獲得腦和脊髓的立體圖像，對心臟腫瘤、形態學及功能的診斷核磁共振成像優於ct，而ct在心臟冠脈成像方面優於核磁共振成像。同時，核磁共振成像對膀胱、直腸、子宮、陰道、骨、關節、肌肉等部位的檢查優於ct。核磁共振成像和ct一樣，都是影像診斷，很多病變單憑影像仍難以確診，尤其是對胃腸道的病變不如內窺鏡檢查，可同時獲得影像和病理兩方面的診斷。
核磁共振成像對肺部的檢查不優於ct檢查，對肝臟、胰腺、腎上腺、前列腺的檢查比ct優越，但費用要相對昂貴。危重病人、帶有心臟起搏器、義眼、體內留有金屬物品以及不能配合者不能接受核磁共振成像檢查。
為甚麼不能互相替代
X線疾病初篩的首選檢查X線檢查費用低廉，適合多數患者常規檢查，尤其是疾病初篩的首選檢查方式。對於骨折移位、有骨質改變的骨病、關節部位骨性病變、不透光異物存留、心肺器質性疾病、消化系統梗阻等疾病有很好的診斷價值。
另外，X光片能發現患者在改變體位時才感覺到不適的疾病。尤其是動力位片檢查，目前在國內尚極少能用磁共振替代X光檢查的。
CT可顯示出血管病變CT檢查在顯示橫斷面方面明顯優於X光片，尤其是對密度高的組織顯像清晰，對於測量骨性結構之間的距離精確度高。CT能清晰的顯示血管走向及血管病變，對腫瘤的檢查靈敏度明顯高於普通X光片。而且，多排螺旋CT能進行三維成像，有助於立體顯示組織和器官病變。但是，CT掃描限於技術員的專業水平不同及掃描層面間隔限制，不能整體的閱讀檢查部位的信息，導致有一定的漏診率。另外，CT對軟組織顯像清晰度和分辨率不高。
MRI查軟組織效果更好磁共振（MRI）與X光和CT檢查最大的不同在於檢查過程中沒有X線輻射，對機體的損害很小。主要用於發現軟組織疾病，在骨科主要用於發現椎間盤病變、脊髓病變、半月板病變、炎性病變和出血性病變等。通過不同的處理技術能早期發現松質骨骨折如椎體骨折、骨盆骨折；早期發現炎性疾病如股骨頭無菌性壞死、骨結核、骨腫瘤等。MRI對血管方面的疾病靈敏度高。但是，MRI也是有缺點：一是普通MRI檢查費用相對較昂貴；二是每個部位檢查時間較長；三是對部分骨組織的顯像精確度不如CT;而動態MRI費用是動態X光片的數10倍。
因此診斷中，脊柱骨折、脊柱滑脫、脊柱畸形、脊柱失穩等疾病首選X光片檢查；判斷是否為新鮮骨折時可以使用脫脂相MRI檢查；在診斷椎間盤病變尤其是頸椎病的診斷時，首選MRI檢查，在進行脊髓形態、脊髓畸形、脊柱腫瘤、脊柱結核等疾病檢查時亦首選MRI。對於脊柱骨折、椎管病變、關節突關節病變診斷中，CT檢查有著不可替代的優勢。總之，三者是不可相互替代，不是越貴的檢查越能發現問題，就診時要遵從醫生的檢查要求，以便能儘早、準確的發現問題。
採用哪種檢查更好，關鍵看拍甚麼部位
x線現主要應用於胃腸道、骨骼系統和胸部檢查，對於有移位骨折、骨質改變的骨病、關節部位骨性病變、不透光異物存留、心肺器質性疾病、消化系統梗阻等疾病有很好的診斷價值。
ct對胸部疾病的診斷日益顯示出它的優越性。通常採用造影增強掃描以明確縱隔和肺門有無腫塊或淋巴結增大、支氣管有無狹窄或阻塞，對原發和轉移性縱隔腫瘤、淋巴結結核、中心型肺癌等的診斷，起著主要的診斷作用。隨著科技的發展，ct對心臟及血管的檢查具有重要意義。心臟方面主要是心包病變的診斷、心腔及心壁的顯示、血管方面冠狀動脈的鈣化、大血管壁的鈣化及動脈瘤改變等。
核磁共振在顯示顱頸結合部、顱底、後顱凹及脊髓疾病方面明顯優於ct，對中樞神經系統疾病的診斷具有較高的敏感性，例如：腦梗塞、垂體瘤、血管畸形、外傷、先天性畸形、感染等，是診斷椎管佔位、狹窄、梗阻、椎間盤變性、膨出、突出的最好方法。
專家建議，要根據不同情況（病人身體、疾病、經濟等），考慮拍x線、做ct或者核磁共振成像。一般對不太明白病因的患者，最好先做x線檢查，看看有沒有異常，如果未發現明顯異常或者發現異常而又不太清楚，再考慮進一步檢查。
總之，三者不可相互替代，不是越貴的檢查就越能發現問題，就診時最好聽取醫生建議，以便能儘早、準確地發現問題。
