一、乳腺癌可以早期發現嗎？
乳腺疾病是婦女的常見病和多發病，乳腺癌是全球婦女常見的惡性腫瘤，其發病率在逐年上升。據統計資料表明全世界每年約250萬人診斷為乳腺癌，有50萬人死於乳腺癌。近10年來，在我國京、津、滬等大城市乳腺癌的發病率也位居女性惡性腫瘤的第一位，因此早期發現、早期診斷、早期治療是降低乳腺癌死亡率的關鍵。
那麼，乳腺癌可以早期發現嗎？答案是肯定的，據世界衛生組織調查表明，乳腺癌是繼宮頸癌之後可通過二級預防降低死亡率的腫瘤，其預後較好。歐美一些發達國家，由於定期乳腺X線攝影檢查，使早期乳腺癌檢測率大有提高。40-49歲的患者死亡率下降20％，50-69歲患者死亡率可下降20％-40％，因此，世界衛生組織將乳腺癌列為普查有效的人類腫瘤之一。婦女乳腺疾病的普查和篩選對提高婦女的健康水平至關重要。
二、怎樣早期發現乳腺癌呢？
怎樣進行檢查才能發現乳腺癌呢？這是廣大婦女朋友關心的問題。以前一直提倡女性乳房自我檢查，這是一種有意識地進行自我保健的方法，優點是經濟、便捷，不受時間限制，對人體無損傷，經常關注自己乳腺是否有腫塊、腋下是否有淋巴結腫大、乳頭是否有溢液、甚麼樣溢液等對發現乳腺腫瘤很有幫助。但乳房自檢受到自檢者自身對乳腺癌認識程度差異的影響，發現腫塊時多數屬於中晚期乳腺癌，因此而耽誤了治療，降低了生存率。
婦女朋友除了自檢以外，還可以去醫院請有豐富臨床經驗的乳腺外科醫師進行乳房觸診，也可以發現一部分乳腺癌。但無論是自檢還是請外科醫師觸診，都只能發現表現為較大腫塊的乳腺癌，而對於較小的、不易觸診的乳腺腫塊，要進行乳腺X線攝影（目前多數是鉬靶或鉬銠雙靶）、乳腺核磁共振、乳腺超聲等等輔助檢查。目前，醫學界廣泛認同的最有效、最可靠的早期診斷乳腺癌的方法是進行乳腺X線檢查。在美國和加拿大，乳腺X線攝影質量控制協會規定：40歲以上婦女要每年定期作乳腺X線檢查，因此，在美國和加拿大，雖然乳腺癌發病率呈上升趨勢，但乳腺癌死亡率近年已呈下降趨勢。
三、為甚麼乳腺X線的攝影可以發現早期乳腺癌呢？
這是因為一方面乳腺X線檢查不僅可以顯示臨床可以觸診的乳腺腫塊，為手術、穿刺定位，另一方面，可以顯示臨床無法觸診的腫塊，有些情況下，可以比有經驗的醫師早兩年發現早期乳腺癌。乳腺癌的腫塊不同於良性病變，X線一般表現為“毛刺”或“分葉狀”腫塊，邊緣模糊或清楚，有時腫塊內同時出現細小鈣化，臨床觸診往往是質硬腫塊，相對固定而活動度差，有時會和皮膚粘連。
乳腺X線攝影另外一個重要的意義在於顯示乳腺病變內微小鈣化，並對鈣化進行準確地定位、定性。鈣化可以單獨出現，也可以和腫塊同時出現，少數情況下，鈣化和結構扭曲、非對稱性緻密等異常表現同時出現，微小鈣化有時是乳腺癌唯一徵象，而且有些鈣化是超聲和磁共振均也無法顯示的。
四、發現乳腺有鈣化就要懷疑乳腺癌嗎？
乳腺組織內的鈣化分為良性及惡性兩種。良性的鈣化大多數表現為散在分佈，邊緣光整、清楚，密度較均一，中心透明的環狀鈣化、“爆米花”樣鈣化，沿血管分佈的車轍樣鈣化、短的弧形鈣化等等。而乳腺癌的鈣化多數表現為成簇分佈的細顆粒鈣化（即泥沙樣鈣化），沿導管分佈的鈣化，可以表現短棒狀、蠕蟲樣及分枝樣等等。
有些婦女朋友去醫院檢查，通過拍攝X線片發現了乳腺有鈣化，心情就會緊張，實際上乳腺鈣化並不代表乳腺癌，良性的乳腺鈣化佔相當的比例。正確的做法是請擅長乳腺疾病診斷的放射學專家全面細緻的對X線片進行評價，對懷疑是乳腺癌的鈣化還可以在X線定位下進行穿刺，以達到早期診斷的目的。因此，婦女朋友們，發現乳腺有鈣化不要緊張，要請有關專家進一步檢查及評價。
大量研究和幾十年的實踐證明定期乳腺X線檢查是乳腺癌早期診斷最有效和可靠的方式，但是，在我國，這種檢查仍然沒有得到充分的重視，絕大多數乳癌患者是自已發現腫塊而不是通過乳腺X線機，延誤了最佳的診治時期。事實上，早期乳腺癌多數是可以治癒的，其五年生存率在90％以上。在乳腺癌的診斷中，一定要摒棄“觸不到腫塊不能診斷為癌”的傳統觀念，建立“乳腺癌早期未必都能觸到腫物”的新理念。為了自已和為你的家人，建議四十歲以上婦女，每一或兩年應定期做乳腺X線攝影檢查。
