關節置換術是指採用金屬、高分子聚乙烯、陶瓷等材料，根據人體關節的形態、構造及功能製成人工關節假體，通過外科技術植入人體內，改善患者的關節功能，減輕疼痛，恢復運動，提高生活質量的一項手術方式。是治療終末期骨性關節炎，類風溼性關節炎，股骨頸骨折的最有效的方法。目前，臨床上比較常見的手術類型包括全膝關節置換術和全髖關節置換術，手術成功率在90％以上。
在關節置換手術的百年發展進程中，假體材料和設計工藝不斷推陳出新。目前人工膝關節採用高科技鈷鉻鉬合金和超高分子聚乙烯襯墊製作，人工髖關節更是使用了生物陶瓷材料。
假體使用壽命
美國哈佛大學的生物工程實驗室曾經做過一個假體使用壽命研究：他們將模擬安裝在屍體上的人工關節放在生物溶液中，在60公斤的重力負荷下模擬人體的運動，在相當於10年的運動中，聚乙烯襯墊的磨損僅僅0.2毫米。這就是說，要達到磨損5毫米使襯墊損壞的程度需要100年！雖然這只是實驗室結果，實際使用年限受到很多因素的制約，但手術方法和技術的日趨進步、術前準備及術後康復與護理的重視、術中術後抗生素的規範使用，患者術後的功能康復治療的標準化個體化，都使得術後併發症逐漸減小，使用年限逐漸增加。
梅奧醫學中心對8117例接受全膝關節置換術的患者進行了長期隨訪，在術後10年的隨訪中，可以保持90％以上的假體生存率，其中有84％的患者至少使用超過15年，而78％的病人可使用20年之久。髖關節置換假體往往使用時間更長，有研究資料表明90％的患者在術後10年內，都不需要進行翻修手術，術後25年的假體存活率達到80％。
造成假體失用而進行手術翻修的主要原因為：骨溶解假體鬆動約佔69％，關節不穩佔14％～15％，感染佔5％～7％，假體周圍骨折佔5％，其他佔5％。
對導致翻修的原因進行分析，可以將影響假體使用壽命的因素歸納為以下幾點：
1、患者因素
肥胖，骨質疏鬆，術前下肢內外翻畸形程度，關節活動功能，下肢骨性結構發育異常，骨缺損程度，是否合併影響下肢肌肉力量的疾病，都會影響手術後的假體存活率。此類患者，手術難度較大，術中遇到複雜情況的可能性更高，假體安放的位置選擇也具有一定的不確定性，對下肢力線矯正的影響更大，加速假體的磨損。
2、手術因素
未能結合患者的個體情況進行術前評估並制定手術方案。術中操作技巧侷限，關節周圍軟組織的平衡破壞，未能對生物力學功能進行重建。
3、假體因素
關節置換假體材料很多，更是有進口和國產之分，我們認為，不一定貴的就是好的，是對的。每個醫生需要根據患者個體情況選用最合適的假體型號和材料。
4、術後使用因素
在手術之後，需要對患者提供專業的康復計劃，指導其功能鍛鍊。術後康復不良，造成肌肉萎縮，導致關節不穩，更易損傷假體。過度運動，不正確的關節姿態，比如經常深蹲、盤腿、壓腿等，也會造成假體局部的過度受力而磨損。不當的運動也會增加外傷的危險，造成假體周圍骨折。
5、感染
關節感染是對關節假體使用威脅最大、最兇險的因素，一旦出現術後感染，造成關節疼痛、功能障礙，往往是災難性的；若關節感染控制不住，只能進行翻修手術甚至假體取出，將嚴重影響生活質量。
儘管存在以上影響關節假體使用時限的因素，但是目前來看，關節置換術依然是一項非常成熟的手術方式。
患者在專業醫院的關節外科接受關節置換手術之後，想要儘可能的延長假體的使用壽命，應該做到以下幾點：
1、應該完全相信所用假體的質量和類型，一個合格的關節外科醫生會嚴格根據患者自身情況，選擇最合適的關節假體，它的質量對於滿足自身的正常使用完全沒有問題。
2、需要對自己高要求，嚴對待，控制體重，並且根據康復醫師的建議，進行適量而準確的術後功能康復訓練，選擇合適的運動，不去做有害於關節壽命的動作，降低外傷的可能性。
3、預防各種潛在的感染。如果在術後，出現身體任何部位的感染症狀，都不能忽視，需要早期去醫院進行相應的治療。如果手術部位出現紅、腫、熱、痛、功能障礙，應該立即去關節外科門診進行診治，對假體周圍感染做到早期診斷，早期治療。
