肺結核病人常感覺乏力、食慾不振、體重減輕、盜汗、乾咳甚至咯血。炎症波及壁層胸膜時，相應胸壁會有刺痛，有慢性重症肺結核時，會損害呼吸功能，並出現漸進性的呼吸困難。
於是一些患者認為，這些症狀和肺癌相似，是否會造成和後者同樣嚴重的後果?甚至有人覺得，肺結核會傷肺，從而直接導致肺癌。其實這些擔心都是多餘的。
肺結核好發於上肺的尖後段和下肺葉的背段，胸片和胸部CT顯示肺內病灶有引流支氣管徵象、周圍衛星灶，部分病人可出現鈣化灶，但縱隔淋巴結腫大較少見。化驗室檢查血沉快，結核菌素試驗陽性，血腫瘤標記物檢查陰性。一般使用抗結核藥物，就會取得較好的療效。
而肺癌則中老年人比較多，除有刺激性乾咳、痰中有血外，沒有肺結核那些特有的乏力、盜汗等症狀。它好發於上肺前段，胸片和胸部CT顯示肺內病灶有毛刺、分葉。中晚期時，則表現有肺門和縱隔淋巴結腫大。一般依靠PET、PET―CT、血液腫瘤標記物，就可以幫助診斷。
不過，臨床上確有一種特殊類型的肺癌與肺結核有關，也就是常說的“瘢痕癌”，多為肺腺癌。而事實上，老年肺癌病人同時合併有肺結核的更為多見，在診斷和治療時應提高警惕。
更值得一提的是，有些肺癌合併有結核的病人正是由於以前患有結核、特別是淋巴結核，鈣化的淋巴結阻止了肺癌沿淋巴管轉移，臨床治療效果和預後反倒更讓人滿意。
