肺癌的早期診斷

　　肺癌已成為人類癌症死亡的主要原因之一，在我國，肺癌是第一大癌症，超過癌症死因的20％，每年因肺癌死亡的人數多於乳腺癌、前列腺癌和腸癌死亡人數的總和。近年，肺癌的發病率正在世界範圍內呈上升趨勢。根據最新統計數據，2005年中國各類腫瘤中肺癌的增長最為顯著，男性增長了27％，女性增長了38％。肺癌已成為是全球的頭號癌症殺手。
　　肺癌的預後與診斷時的臨床分期密切相關，早期肺癌患者的5年生存率可達90％以上，I期肺癌患者降為60％，而II～IV期病人總的5年生存率則從40％下降到5％。因此，爭取“早期發現，早期診斷，早期治療”是降低肺癌死亡率的重要措施。
　　肺癌可以預防嗎？
　　肺癌的發病與生活方式及習慣有密切關係。目前，菸草（包括香菸、雪茄或菸斗）已被證明為肺癌發病的主要致癌因素，大約90％的肺癌被認為是由於吸菸而引起。中國醫學科學院與英國牛津大學合作對中國人群的吸菸研究顯示，如果中國目前的吸菸狀況保持不變，現今3億0～29歲的中國男性到2050年將有近１億人在中年或老年時會因吸菸死亡，女性死亡人數將達到數百萬，其中因肺癌死亡者將佔15％。
　　一般來說，當吸菸者戒菸以後，罹患肺癌的風險也會隨之下降。除了吸菸，環境因素，如接觸環境中的菸草煙氣（被動吸菸），以及接觸石棉或氡（一種放射性氣體，自然存在於土壤和岩石中），亦會增加肺癌的患病風險。另外，許多不良的生活習慣，比如酗酒、偏食過多的油膩食物，粗纖維、維生素攝入嚴重不足、生活不規律、心理壓力過重等都與癌症的發病密切相關。
　　肺癌早期有甚麼症狀嗎？
　　咳嗽、咯血、胸悶胸痛不適是它的常見症狀，但往往被患者所忽略。咳嗽，是肺癌患者最早和最常見的症狀，由於起病時常類似感冒或支氣管炎，故不易引起重視。咯血是肺癌的第二個常見症狀，常因癌組織侵犯支氣管粘膜而引起，常為血絲痰，可持續數週、數月或呈間歇性發作。由於咯血量少或間歇出現，易被人疏忽。事實上，中年以上出現血痰者，約半數為肺癌所致。因此，當出現不明原因的痰血時，切莫麻痺大意。胸痛者約佔肺癌病人的半數以上，特別是周圍型肺癌，胸痛可為首發症狀。故不明原因而出現固定部位的胸痛，應早作相應檢查。
　　甚麼樣的人應該定期檢查呢？
　　凡40歲以上的人，無論男女、吸菸與否、有無症狀，只要經濟許可，均應參加每年的健康體檢，其中重要的一項就是拍胸片。而吸菸人群、有家族病史和自感不適者，特別是年齡大於60歲者，應作定期檢查，以便醫生對肺癌和其它肺部疾病作出早期診斷。
　　肺癌的早期診斷有甚麼方法嗎？
　　近年來，由於生物學和影像學等領域的理論與技術進展，肺癌的早期診斷已成為可能。
　　胸片檢查發現肺內結節的限度是直徑大於1釐米，而此時腫瘤可能已經侵犯支氣管上皮和血管上皮。同普通胸片相比，胸部CT在發現外周肺病變方面更加有效。文獻報道，低劑量CT檢出肺內小結節的敏感性是普通胸片的10倍。目前，日本和美國已應用此項技術進行肺癌篩查研究。研究證明，同以往的應用胸部X線加痰細胞學檢查相比，低劑量CT可以發現更多的肺癌，經CT篩查的可切除的早期肺癌更多。因此有學者建議，大於60歲的吸菸者需每年作低劑量螺旋CT篩查。
　　經皮細針針吸活檢在診斷肺部惡性結節方面極準確，敏感性70％～100％，但為有創性檢查，有一定的併發症，如氣胸和咯血等。
　　痰細胞學檢查就是利用痰液檢查尋找癌細胞，特別是多次痰檢，對診斷起源於大氣管的中心性腫瘤，如鱗癌和小細胞癌是有幫助的。起源於小氣管的外周性腫瘤，如腺癌，特別是直徑。