卵巢癌的病因尚不十分明確，其發病可能與年齡、生育、血型、精神因素及環境等有關。女性進入40歲以後，卵巢上皮癌的發病率迅速增加，高峰年齡在50歲到60歲，70歲以後會逐漸下降;而生殖細胞腫瘤則多見於20歲以前的年輕女性，獨身或未生育的婦女得這種卵巢癌的幾率較高。有研究發現，A型血者患卵巢癌的幾率要高於O型血者。
精神因素對卵巢癌的發生發展有一定的影響。性格急躁，長期受到精神刺激會導致免疫監視系統受損，對腫瘤的生長有促進作用。卵巢對香菸也很敏感，每天吸菸20支的婦女，其閉經時間容易提前，卵巢癌的發病率也增高。經常接觸滑石粉、石棉的女性患卵巢癌的幾率也較高。此外，卵巢癌的發生還與遺傳聯繫緊密。
卵巢深藏於盆腔內，只有當腫瘤長到足夠大或侵犯其他臟器時才會出現明顯症狀，而此時病情多已發展到晚期。卵巢癌不易被早期發現，治療後容易復發，故被專家們視為“最麻煩的惡性腫瘤”。因此，有上述特點及家族史的婦女是卵巢癌的高危人群，要特別注意定期進行婦科檢查、血液CA-125化驗、彩色陰超檢查等，以儘早發現卵巢癌變。
此外，女性在日常生活中出現的一些症狀也不容忽視。如噁心、胃部不適、食慾不振、消化不良等，多數患者都會把它們當作胃炎等消化系統疾病的症狀，從而延誤治療。因此，胃部經常出現不適症狀的女性，也要查查卵巢。對於常見的卵巢病變，如卵巢囊腫，不要輕易認為是良性病變，應當及時治療。出現腹部增大、腹部隆起、月經紊亂及陰道不規則流血時，更要及時進行檢查。
