甚麼是HPV病毒?HPV病毒也叫人類乳頭瘤病毒，這是一種古老的病毒，廣泛存在於自然界中，對人體黏膜的上皮細胞具有特異嗜性，對其他動物無致病性。這種病毒與人類多種良、惡性腫瘤都有關係，我們對它的探索走過了一個相當漫長的過程，早在幾千年前，人類就已經認識到某種特定的病毒是引起皮膚疣的病原體，直到1949年才首次在電子顯微鏡下觀測到該病毒顆粒，有著球形的外表，表面有72個殼微粒，二十面體的無包膜就是它的神秘面目。1976年我們首次提出HPV病毒是致癌因子，1977年首次觀察到宮頸癌活檢組織中存在HPV病毒，1995年提出HPV病毒感染是宮頸癌的主要原因，2008年哈拉爾德.楚爾.豪森發現人類乳頭瘤(HPV)病毒的高危型，是可以引起宮頸癌的分子機制，並由此項發明獲得諾貝爾生理學和醫學獎。事到至今，我們已經發現約200多種人類乳頭瘤病毒，按與癌發生的關係可將其分為高危型、低危型兩種，高危型如16、18、52等與宮頸癌、喉癌、膀胱癌有密切關係，低危型如6、11等與尖銳溼疣、扁平疣(瘊子)等有關係。
在開始有性生活後，大部分女性及男性一生中都會感染到一種或者多種HPV病毒。大部分HPV感染者可以通過自身的機體免疫細胞清除病毒，而不會出現任何繼發病症。只有持續性HPV感染才是與宮頸癌的誘因，其致癌原理簡單理解為：HPV病毒整合入人體(宿主)基因組中，或者遊離於細胞核中，造成細胞增殖異常，從而引起了宮頸癌。由此可見，HPV病毒引發宮頸癌的必要條件有兩個：一是感染高危型HPV病毒;二是該病毒的持續性感染。
