晚上打鼾的危害是甚麼？

　　您打鼾嗎？如果您是男性、年屆中年、而且體形較胖，答案多半是肯定的。那麼，您知道打鼾屬於一種病態嗎？也許，對此您會啞然失笑、嗤之以鼻：“病態？我吃得好、睡得香，何病之有？危言聳聽！”誠然，長期以來，人們一直認為打鼾是一種正常現象。雖然打鼾者常在半夜被人推醒、受到家人或室友的抱怨，雖然我們常被周圍此起彼伏的鼾聲吵得輾轉反側、難以入睡，但似乎除了抱怨就只能忍受別無它法，因為打鼾是“正常”現象。其實不然，打鼾除了會打擾周圍人的睡眠，甚至可能影響您和配偶或者室友之間的關係，更重要的是：打鼾可能是夜間睡眠呼吸暫停的一個徵兆，而後者將直接危害您的身體健康。
　　那麼，打鼾及睡眠呼吸暫停是怎麼形成的呢？呼吸時，空氣通過咽喉部進出肺部，氣流須經過柔軟而有彈性的咽部組織，如軟顎、懸雍垂、扁桃體、舌。白天清醒時，這些組織周圍的肌肉相對緊張而將咽部組織拉緊，使之不會阻塞氣道。夜晚睡眠時，肌肉放鬆。在正常情況下，咽部位置仍正常，氣道可以保持通暢，允許氣體自由進出。但如果咽部組織肥大或睡眠時肌肉過於鬆弛，則可能導致氣道部分狹窄。當氣流從鼻或口經過該狹窄部位時，咽部結構產生振動並引起共振，由此產生人們熟悉的鼾聲。通常情況下，氣道阻塞越重，打鼾越重。如果咽部結構將氣道完全阻塞，氣流完全無法進入肺部，此時就會出現呼吸暫停，導致缺氧。由於缺氧，大腦會將身體短暫喚醒到剛剛能夠收緊咽部肌肉的程度，從而解除氣道阻塞，伴隨一個很響亮的喘息聲，呼吸恢復正常。該過程循環往復，使睡眠變得很淺並且支離破碎，當您早上醒來時，也許意識不到這些過程，但會感到十分疲勞。
　　人都需要充足的睡眠，但並非意味很長的睡眠時間。人的睡眠狀態一般分為非快速眼動睡眠（NREM）和快速眼動睡眠（REM）。前者又分為I、II、III、IV四個時期，其中最為重要的是第III、IV期（二者合稱慢波睡眠）。睡眠良好的人一般都有充足的慢波睡眠時相。而睡眠呼吸暫停綜合徵患者由於夜間睡眠節律嚴重紊亂，III期和IV期睡眠時間很短，甚至沒有慢波睡眠，因此即使一天有十幾個小時都在睡覺，卻仍然感到疲乏、嗜睡，極易導致交通事故、生產操作性事故等一系列社會危害。而長期缺氧，會使血氧濃度下降，血液粘稠度增加，肺部、心臟及其它器官會受到損害，從而導致一些嚴重疾病的發生，例如高血壓、冠心病、心律失常、肺心病、腦血管意外、內分泌紊亂及神經精神疾患等，嚴重危害患者的健康，縮短患者的壽命。
　　既然睡眠呼吸暫停有著如此嚴重的危害，那麼怎樣才能儘早知道自己是否患有上述疾患並儘量避免其危害呢？首先，請和您的配偶或家人一起試著回答下述問題：
　　1、您經常打鼾嗎？
　　2、您的身高和體重是多少？體重是否有進行性增加的趨勢？
　　3、您用鼻呼吸是否覺得費勁？鼻有阻塞嗎？
　　4、您是否失眠？
　　5、您是否睡前飲酒？
　　6、您是否吸菸？吸了多少年？每天吸多少？
　　7、您是否經常服用抗過敏藥或者安眠藥及鎮靜藥？
　　8、您打鼾的聲音很大嗎？是否在另一間房間都可以聽到？
　　9、您打鼾是否會間斷一段時間，就象是呼吸停止了一樣？
　　10、您睡覺時是否經常張口呼吸？
　　11、您睡眠時有無憋醒或發出很響的出氣聲？
　　12、您通常是否採用仰姿睡覺？當您改變睡覺姿勢後，打鼾是否能得到緩解？
　　13、您早上起床時是否覺得頭痛、口乾舌燥？
　　14、您儘管睡了一整夜，醒來後是否依然感到十分疲憊？
　　15、您是否有高血壓？且睡醒後血壓更高？
　　16、您白天是否嗜睡？是否曾在坐著吃飯或看有趣的電視節目時睡著？是否在工作甚至駕車時睡著過？
　　17、您是否經常感到疲勞和睡眠不平穩？
　　18、您是否注意力不易集中或有記憶力下降？
　　19、您是否有夜尿次數增多？
　　20、您是否有性慾減退？
　　21、您近來是否脾氣暴躁，性情改變？
　　如果您發現睡眠出現問題，請儘早去醫院就診，向專科醫生陳述病情，醫生會對您進行綜合評估。如果懷疑有睡眠呼吸暫停，醫生將安排您接受睡眠呼吸情況的整夜監測。整夜睡眠呼吸監測通常是明確您是否患有睡眠呼吸暫停的重要手段。睡眠呼吸監測可分別或同步記錄您口鼻氣流和血氧飽和度、心臟和大腦的活動、肌肉的運動、身體的運動、血壓和鼾聲等，是一種無痛苦、無風險的檢查，通常需要一整夜的時間。根據情況，監測可以在睡眠監測實驗室進行，甚至也可以在您自己家中進行。當睡眠呼吸監測結果分析完畢之後，醫生將與您進行討論。睡眠呼吸監測的結果將幫助醫生決定您疾病的性質及嚴重程度和用甚麼樣的治療方法對您最合適。
　　鼾症及睡眠呼吸暫停極少會自動痊癒，但卻可以治療。以前許多醫生都認為外科手術是治療睡眠呼吸暫停最有效的方法，但目前認為手術治療的遠期療效並不滿意，而採用無創的綜合性治療對於許多睡眠呼吸暫停患者更有療效。不管您是否患有睡眠呼吸暫停，您都可以通過一些簡單的方法來減輕您的打鼾症狀或睡眠呼吸暫停，如：
　　控制體重及減肥：事實上，睡眠呼吸暫停多發生在肥胖人群中；而肥胖會使打鼾加重。額外的體重給肺部及頸部的組織施加壓力使呼吸道變得更為狹窄。減輕一些體重可能明顯減輕呼吸暫停的症狀。而節食與定時運動是控制體重的最佳方法。散步是一種幾乎對所有人都有效的運動方法，您也同樣可以嘗試少量而多次的運動如步行上下樓梯等。
　　睡前避免飲酒及服用某些藥物：酒精和一些藥物如鎮靜藥、安眠藥、抗過敏藥會使呼吸變得淺慢，並可使肌肉比平時更加鬆弛，這使得咽部的組織更加容易堵塞氣道，加重鼾症及睡眠呼吸暫停。
　　採取側臥位睡眠：採取側臥位睡眠，可以防止咽部組織和舌後墜堵塞氣道，它還可以減輕腹部、胸部、頸部的額外重量造成的氣道壓力，因此有助於減輕打鼾症狀甚至治療睡眠呼吸暫停。可以在睡衣背面縫上一個兜子，在裡面放上一些堅硬的物品，然後穿上這件睡衣睡覺，還可以採用墊一個充滿泡沫塑料的揹包或一個楔形枕頭或一個小皮球睡覺，這樣可防止您採用仰姿睡覺。
　　戒菸及保持鼻部通暢：如果您吸菸，請嘗試戒菸，因為吸菸會刺激鼻腔，導致鼻腔及呼吸道慢性炎症，阻塞氣道。而您若有過敏、鼻息肉或其它造成鼻腔堵塞的疾病，對這些疾病進行藥物或手術治療將有助於打鼾或睡眠呼吸暫停的改善。
　　如果您的睡眠呼吸暫停程度較重，或上述方法對於您的睡眠呼吸暫停的改善不太明顯，醫生將會建議您使用牙託或持續正壓通氣治療。
　　牙託治療：夜晚戴在口中的牙託可能防止打鼾及治療輕度睡眠呼吸暫停，或者作為經持續正壓通氣治療病情減輕後的一種輔助性治療手段。如果您的醫生認為您需要它們，則要在接受牙科醫生的檢查之後，進行試戴，通常都需要反覆調整以獲得最佳療效。在試戴完成之後，應該進行定期回訪甚至再次睡眠呼吸監測以確保該裝置佩戴合適、您的下顎及牙齒沒有受到損害，而且您的睡眠呼吸暫停沒有惡化。
　　持續氣道正壓通氣治療（Continuous Positive Airway Pressure ，CPAP）：到目前為止，CPAP是治療睡眠呼吸暫停最為有效的方法。該方法是是將一個小型的空氣壓縮機通過軟管與一個鼻面罩相連接。當您睡覺時，將面罩戴好並將機器打開，後者送出一個柔和穩定的正壓氣流通過鼻腔進入咽部，氣流的壓力強制性地使咽部的軟組織不會塌陷，從而保持氣道通暢。這個保持氣道通暢的氣流壓力的大小是經過社會學監測後由醫生決定的。
　　根據手術治療的適應症，醫生會建議您去作外科手術。有幾種外科手術方法對於與睡眠相關的呼吸問題可能有效。
　　懸雍垂－軟顎－咽成形術（UPPP）：UPPP是外科手術治療打鼾和睡眠呼吸暫停最常用的方法，此種手術包括切除懸雍垂、部分軟顎以及扁桃體。該手術在解決由於咽部結構堵塞氣道而導致的打鼾通常是比較成功的，但對於睡眠呼吸暫停的療效不能肯定，因為在咽部更為靠後的組織依然有堵塞氣道的可能。UPPP通常在醫院進行。手術前需要麻醉。手術後有可能住院觀察1－2天，比較嚴重的咽喉疼痛可能持續幾周，在這段時間內您可能只能吃流質食物。全面恢復通常需要一個月左右。
　　激光輔助懸雍垂－顎成形術（LAUP）：LAUP是一種改進的手術治療方法，醫生使用激光切除部分或者全部的懸雍垂及部分的軟顎。上述方法可治療打鼾，並可在某種程度上治療輕度的阻塞性睡眠呼吸暫停。手術可在門診進行，患者保持清醒狀態，利用局麻消除痛覺。LAUP術後可能會有幾天或一週的不適感覺。術日內只能吃流質食物。
　　其它可以改善打鼾及睡眠呼吸暫停的外科手術有：
　　1、鼻手術切除鼻息肉或矯正偏曲的鼻中隔；
　　2、手術切除腫大的扁桃體及腺樣體；
　　3、下顎手術使下顎及舌前突，擴大氣道；
　　4、氣管切開術：如果患有嚴重的、危及生命的睡眠呼吸暫停，或其它治療均告失敗則有必要施行氣管切開術。在此手術中，在頸部的呼吸通路（（氣管）上做一切口，此開口白天加以遮蓋，夜間打開，允許空氣無須通過堵塞的咽部氣道而直接進出肺部。
　　對於睡眠呼吸暫停的有效治療可以使您和您的家人獲得安靜和充足的睡眠，並使您在白天精神煥發、精力充沛，並可消除或減少打鼾或睡眠呼吸暫停反覆發作的低氧血癥所導致的多器官功能損害及其引起的併發症，增進健康，延長生命。