胸腺位於胸骨後面的胸腔前縱膈內，是人體重要的淋巴器官，其功能與免疫緊密相關。胚胎後期及初生時，人胸腺約重10-15克，隨年齡增長，胸腺繼續發育，到青春期約30-40克，胸腺在人免疫系統發育過程中承擔著重要的責任。成年以後胸腺逐漸退化，淋巴細胞減少，脂肪組織增多，至老年僅15克，若成年以後胸腺繼續增生或成長為胸腺瘤，就容易導致重症肌無力的發生。
據臨床上不完全統計，90％的重症肌無力病人有胸腺異常，約有70％病者伴發胸腺增生，10-15％的患者伴發胸腺瘤。 部分患者胸腺切除後症狀明顯改善，AChR 抗體的滴度明顯下降，這些現象均表明胸腺與重症肌無力相關。然而需要注意的是，並非所有病人都需要行胸腺切除術治療重症肌無力，我們推薦的適用人群為18 歲以上胸腺增生的全身型治療效果不佳者及胸腺瘤者，兒童型重症肌無力切除胸腺需謹慎。對於成年人初次發現重症肌無力，切除胸腺宜早不宜遲，具體事宜請醫生判斷。
