適當的活動包括合適的運動量和運動方式。臨床醫生髮現，一些心臟病人在做全身性運動時心臟病不易發作，而在做局部性肌肉活動時，儘管運動量並不比全身性活動大，反而容易誘發心臟病。進一步的研究表明，是由於機體的供血方式以及由此而引起的血壓變化決定的。機體的血液供應有一個“多勞多得”的原則。某部肌肉活動量越大，該部肌肉血管擴張的程度也越大，獲得的血液越多。體內流動的血量是一定的，為了供應活動肌肉增大的需血量，不活動的肌肉血管就收縮。全身性肌肉活動時，血壓在運動開始後有輕微的升高，隨後由於全身肌肉血管舒張而恢復至原來水平。這樣的活動既沒有加重心臟負擔，又達到了鍛鍊的目的。局部性肌肉活動(如上肢或下肢的運動)時，活動部分的肌肉血管舒張，大部分不活動的肌肉血管收縮，引起血壓顯著升高，加重心臟負擔。在心腦功能本來弱的情況下，病人極易發生心肌梗死。
美國生理學家阿斯特朗的研究表明，在同樣輸出量的情況下，上肢活動時的血壓比下肢活動時高，下肢活動時的血壓比全身活動時高。因此，他建議，老年人和心臟病人進行局部肌肉活動必須得到醫生的批准。
可見，老年人和心臟病人在室內活動時，不宜進行局部肌肉活動，如用啞鈴、拉力器、單雙槓等進行鍛鍊。可進行一些輕鬆愉快又不至於增加心臟負擔的全身性活動，如跳交誼舞、做廣播操、打太極拳等。
