甲狀腺癌是甚麼？

　　“甲狀腺癌？是甚麼？沒聽說過，離我遠著呢。”當問及對甲狀腺癌的印象，未曾遭遇過它的人給出的幾乎都是這一答案。與未曾遭遇過甲狀腺癌的人不同，“到底還能活多久？”則是甲狀腺癌病人及家屬通常最愛問的問題之一，他們全部的生活，似乎都已被籠罩上了大限將至的陰霾。其實，甲狀腺癌離健康的人沒那麼遙遠；對病人的打擊也不至於如此沉重。甲癌的真實情況，太多太多都在意料之外。上海新華醫院普外科儲冰峰
　　甲狀腺癌，想不到
　　想不到之一：排位，闖入前五
　　阿根廷總統克里斯蒂娜德基什內爾的發言人宣稱，“克里斯蒂娜的腫瘤呈良性。”看來，關於阿根廷總統患上甲狀腺癌的事件，恐怕只是一場虛驚。雖然，克里斯蒂娜幸運地避開了甲狀腺癌，但我們自己或自己身邊的人，卻很難保證也有這樣的幸運。
　　甲狀腺癌，這個太多人聽起來或不熟悉、或感覺離自己尚且很遙遠的疾病，可能就潛伏在身邊。“這些日子不斷地聽說和甲狀腺癌有關的事情，然後眼見著醫院裡所作的甲狀腺腫瘤的手術越來越多，實在放心不下，手術室裡的護士相約去找外科醫生看看，沒想到竟然有兩個人被查出了甲狀腺癌。“接下來是單位的體檢，又發現了3個甲狀腺癌。”
　　“相當於一個一千多人的醫院，居然在短時間內共發現了5個甲狀腺癌病人。”
　　這是某三甲醫院的一位護士在博客上的真實記錄。護士的經歷或許只是個案，但甲狀腺癌的威脅，卻是真實地將迎面而來的。
　　近20年，甲狀腺癌的發病率顯著上升，是發病率增長最快的實體惡性腫瘤。相比之下，甲狀腺癌更青睞女性，女性與男性的患病率之比為2~3:1。目前，它已成為佔女性惡性腫瘤中排行第5位的常見腫瘤，比卵巢癌還要常見。
　　想不到之二：溫和的，佔了
　　這樣看來，甲狀腺癌並不遙遠，也許自己或自己身旁，就正潛藏著甲狀腺癌的病人。但也不必因此便整天惴惴不安起來。大多數的癌症，都是一副惡面孔。患癌之後，即使能幸運地保住生命，但從此的生活，也常常不是在治療癌症，便是在治療癌症的路上。而甲狀腺癌，卻很不一樣。相當一部分患甲狀腺癌的病人，不但可以長期地、好好地活下去，而且其治療的過程，也不會有那麼艱難。到底，哪些甲狀腺癌病人能比較輕鬆地治療，並且一直好好地活下去呢？這取決於甲狀腺癌本身的病理類型。乳頭狀癌、濾泡狀癌屬於分化型甲狀腺癌；髓樣癌屬於低分化型甲狀腺癌；此外，還有未分化型甲狀腺癌。分化越好的甲狀腺癌，腫塊的組織結構就越接近正常細胞。早期發現，並獲得合理的治療，大多數病人能長期生存甚至治癒。所幸，分化好的甲狀腺乳頭狀癌、甲狀腺濾泡狀癌，在所有類型的甲狀腺癌中，佔了95％。這意味著95％的甲狀腺癌都是溫和的、相對容易治療的。據統計，這種溫和的、分化好的甲狀腺癌，總體10年存活率可達85％；即使有身體其他部位的轉移，其10年生存率也可達25％~40％。而分化最差的未分化型甲狀腺癌，其侵襲性很強，是甲狀腺惡性腫瘤中惡性程度最高的類型，就診時約30％的病人已發生遠處轉移。大多數甲狀腺未分化癌病人的生存期不到1年 。但未分化型甲狀腺癌多見於老年病人，一般年齡在65歲以上。所以，年輕人即使患上甲狀腺癌，也還有比較多的治療、康復機會。
　　想不到之三：術後治療，可不必化療
　　那麼，如果遇上的正是這種比較溫和的甲狀腺癌，又該怎麼治？大多數的癌症，在手術之後，病人通常都逃不過漫長而又痛苦的化療過程。而分化良好的甲狀腺癌手術後的治療過程，則要輕鬆許多。通常，早期的甲狀腺癌病人術後一般只需甲狀腺激素藥物治療，而中晚期的病人手術之後，需要在醫生的安排下，口服一種叫作碘131（131I）的藥物。沒錯，這種藥物正是2011年在日本核洩漏事件中被人們所認識的那個碘131。所有手術的殘留甲狀腺組織，以及80％以上的分化型甲狀腺癌的轉移灶，都具有攝取碘131的能力。碘131被口服進入人體後，就會像生物導彈一樣定向到達病變部位。
　　碘131是一種放射性同位素，它的原子核內有78箇中子，比穩定性碘多4個。因此，它到達病變部位後會發生衰變。其衰變過程中主要發射的β射線，射程短，平均為1毫米左右，這保證了碘131能夠破壞手術殘留的甲狀腺組織及病變的轉移灶，而對其他周圍正常組織影響很小。
　　接受碘131的治療，雖然具備了口服、無痛，讓人感覺輕鬆的特點，但是整個的治療過程，還是要聽醫生的話，乖乖呆在醫院裡才行。這是因為，當病人服了大劑量的具有放射性的碘131後，本身也成了一個放射源，體內會不斷髮射出大劑量的射線，這可能使周圍的人受到射線的損害。另外，病人的排洩物（小便、大便、漱口液等）同樣含有放射性同位素，流入下水道後，會引起周圍環境和水的汙染，故需要經過專門的處理。所以，接受內照射治療的病人必須住進具有放射隔離作用的病房，等體內的碘131衰變到允許劑量時，才能與家人共同生活。
　　鏈接：同位素治療，為中晚期甲癌病人保駕護航
　　正是如此。手術時，為避免損傷與甲狀腺毗鄰的器官和神經，醫生會選擇保留極少一部分甲狀腺組織。有殘留甲狀腺組織，就會有隱患。據研究表明，甲狀腺全切除標本的連續病理切片證實，對側隱性癌腫發生率高達10％。這些癌性病灶是日後復發和轉移的根源。因此，中晚期的分化型甲狀腺癌病人，需要接受碘131治療，以摧毀手術後殘留的或轉移病灶。
　　想不到之四：防復發，藥是關鍵
　　除了口服碘131，手術後長期甚至終生服用甲狀腺激素，對於患上溫和的甲狀腺癌的病人而言，也是必要的。服用甲狀腺激素，對於病人而言，有兩個方面的益處：一是病人經過手術，甲狀腺被切除。甲狀腺本來起著“生產”甲狀腺激素的作用，這樣，手術後的甲狀腺癌病人，其體內“自產”的甲狀腺激素量將大大減少。為了讓體內甲狀腺激素的水平維持正常，病人需要額外地補充自己所缺少的那部分甲狀腺激素。另外，合理地補充甲狀腺激素，可以讓體內的促甲狀腺激素維持在比較低的水平，這可以防止甲狀腺癌復發。除了這兩個方面的益處之外，病人需要額外補充的甲狀腺激素，價格相當便宜，每月僅需十幾元，因此，對於長期服用甲狀腺激素，病人實在沒有任何拒絕的理由，應該按照醫生推薦的服藥量，不折不扣地執行。
　　鏈接：“蝴蝶結”呼喚更多關愛
　　甲狀腺，這個長在脖子上的小器官，由於其形似蝴蝶，因此有了一個美麗的稱謂――蝴蝶結。然而，再美的名字，都難逃多災多難的命運。除了甲狀腺癌，甲亢、甲減（甲狀腺功能減退症）、甲狀腺結節等都是其常常可能遭遇的威脅。好在，這些病，若能及時發現，治療都不算複雜，而且療效也比較好。因此，為了保護脖子上脆弱、美麗的蝴蝶結，建議每年體檢時，作一下甲狀腺的相關檢查。具體包括了甲狀腺功能（抽血即可檢查）和甲狀腺B超。