脂肪肝分為非酒精性脂肪肝與酒精脂肪肝兩類，是典型的文明病。脂肪肝形成的早期，肝臟內沒有炎症性改變，肝細胞損害較輕，常無任何症狀，肝功能檢查可能正常，肝也未必腫大，所以易被人們忽視。
導致脂肪肝的六大因素有：肥胖、肝炎恢復期、糖尿病、嗜酒、藥物、營養不良、三酰甘油高。通俗地說，就是肥胖、吃得太多、吃得太油，以致營養過剩。
脂肪肝常在B超時被發現，準確度高達97%。長期過度飲酒會導致肝臟代謝功能障礙，使肝內脂質囤積，形成酒精性脂肪肝。
最新研究表明，肥胖和胰島素抵抗也能導致脂肪肝。無論是哪種類型的脂肪肝，只要處於輕度階段，病情是可以逆轉的。如果此時持之以恆地進行飲食調節並配合適當的運動，細胞內沉積的脂肪將會逐漸減少，肝臟可以恢復正常。
如果脂肪肝繼續發展，肝臟內出現炎症性改變，稱為脂肪性肝炎，轉氨酶化驗檢查結果升高，這時有些患者可發展成肝纖維化，經過數年後，有些患者會出現肝硬化相關的併發症，包括肝細胞癌。所以說脂肪肝與肝癌是有關聯的，不得不小心防範。
