要決定何時可以進食，首先應該區分患者的病情是屬於輕症，還是重症急性胰腺炎，因為這兩種情況恢復飲食的時機差異比較大。
輕症急性胰腺炎患者一般只需要短期內（3～5天）禁食，而無需腸內或腸外營養。大多數病人經腸道休息和靜脈補液2～3天后病情即可明顯好轉，一般禁食3～5天，最多l周，病人即可逐漸恢復經口進食。
而重症急性胰腺炎病人通常先給予腸外營養，然後儘快恢復腸內營養。在病人腹痛減輕或消失、腹脹減輕或消失、腸道動力恢復或部分恢復時可以考慮開放飲食，開始可先經口進食適量的含糖份的流汁(糖鹽水、蔬菜湯，含維生素的新鮮果汁等)，再到低脂、低蛋白飲食(粥、麥片、麵湯、米糊等)，最後過渡到清淡飲食(暫時不要進食油膩、煎炸的食物)。
