類風溼關節炎是因為人體內免疫系統發生功能紊亂，導致全身大大小小的關節出現腫脹、疼痛，尤其是雙手的關節會出現腫脹、疼痛、僵硬，一般來說左右兩邊側肢體發生關節炎的部位是對稱的。在過去，80％以上患者因關節畸形(而殘疾，喪失勞動能力甚至生活自理能力。隨著現代醫學科學的發展，醫生對類風溼關節炎有了更深入的認識，以及新型治療藥物尤其是生物製劑的問世，極大地改善了這種疾病的預後，使類風溼關節炎獲得完全緩解(即治癒)成為可能。但國內有許多患者因為在思想認識上存在誤區，沒有接受積極的、正規的治療，最後發生關節畸形。而且我們在日常工作中發現，文化程度較高的患者因為“一知半解”更容易發生關節畸形，令人非常痛心。
誤區一“藥物有毒”。針對患者體內的免疫紊亂，醫生常常用“甲氨蝶呤”、“來氟米特”等抑制異常免疫反應，但部分患者讀了藥品說明書後就不敢服用或擅自減量，尤其不敢服用甲氨蝶呤因為它原來是抗腫瘤藥，過分擔心這些藥物會傷肝傷腎，而錯過治療機會。熟話說“是藥三分毒，無毒不是藥”，一個藥物在能夠用於臨床治病之前，需經過嚴格的動物試驗和臨床試驗，只有治療效果好而毒副作用小的藥物才能通過審批。也就是說，只有對絕大多數病人是安全有效的藥物才能用於治病，而且在治療過程中出現副作用的機率就象是買彩票中獎一樣，與大多數人無緣。如果能夠在醫生的指導下服藥，其安全性是有保障的。
誤區二“西藥副作用大，中藥副作用小”。這種認識也是不全面的，值得警惕的是，一些江湖遊醫就是利用患者這種心理，以所謂祖傳秘方、偏方來迷惑患者，上當者甚多，結果是化了冤枉錢，還耽誤了疾病的治療。其實“凡藥皆有毒”，不論中藥、西藥都是如此，例如對類風溼關節炎有很好效果的雷公藤，雖然屬於中藥，其毒副作用甚至高於西藥甲氨蝶呤。相反，毒副作用特別低的中藥對類風溼關節炎的療效也很低。因此患者需謹記，利益與風險永遠是成正比的。
誤區三“拒絕止痛藥”。因為關節裡面有炎症，必然會出現關節疼痛，有部分患者認為“這點痛我掮得住”而拒絕服用消炎止痛藥，其實這類藥物不僅有止痛作用還有抗炎作用，對血沉和C反應蛋白等也有降低作用，因此在醫學上我們稱這類藥物為“非甾體類抗炎藥”，以區別於甾體類抗炎藥即糖皮質激素(大家俗稱為“激素”)。而且單純就止痛而言，對治療也是非常有幫助的，因為緩解關節疼痛有助於患者進行關節鍛鍊從而保護關節功能。
誤區四“拒絕激素”。這裡提到的“激素”準確而言是指糖皮質激素，如強的松、地塞米松。一部分患者過分擔心其副作用，另一部分患者則害怕“上癮”。在上世紀八十年代以前，確實因為濫用強的松導致患者發生許多“得不償失”的不良反應。但許多證據表明小劑量激素(如每日服用強的松不超過2片)長期應用是“百利一弊”，即有利於快速控制關節炎症、防止關節變形，而無嚴重副作用。因此，對於一些關節症狀嚴重，服用非甾體類抗炎藥仍不能緩解症狀，或伴有明顯全身症狀或內臟器官受累時，仍需要採用激素治療，待病情得到有效控制後，再一點一點地緩慢減少強的松的用量，而不會“上癮”。患者不必“望激素而生畏”。
因此，如果懷疑患了類風溼關節炎，應該到正規醫院的風溼病專科就診。類風溼關節炎是一種具破壞性的關節病，只有積極用藥治療才有望控制病情，阻止發展，進而避免畸形和殘疾。治療藥物雖有毒副作用，但機率小，若將其風險與治療獲益相比，這是值得的，就如我們不能“因噎廢食”是同樣道理。而且，通過及時複診，醫生可以在早期發現藥物副作用，採取適當措施而避免不良後果的發生。
