脊膜瘤起源於蛛網膜內皮細胞或硬脊膜的纖維細胞，是一種良性脊髓腫瘤。脊膜瘤可發生於任何年齡組，但絕大多數發生在50～70 歲年齡組。75％～85％發生於女性，大約80％發生在胸段脊髓。脊膜瘤生長較緩慢，早期症狀多不明顯，一般病史較長。常見的首發症狀是腫瘤所在部位相應的肢體麻木，其次是乏力。脊膜瘤屬於良性脊髓腫瘤，手術切除治療效果良好。有的病人雖已出現脊髓橫貫性損害，但腫瘤切除後，脊髓功能仍可能恢復。成人椎管內脊膜瘤發生率幾乎與脊神經鞘瘤相似。脊膜瘤可發生於任何年齡組，但絕大多數發生在50～70歲年齡組。75％～85％發生於女性，大約80％發生在胸段脊髓。上頸椎及枕骨大孔處亦為常發部位，此處腫瘤好發於腹側或側前方，常與椎動脈進入硬膜處或起始段相粘連。下頸椎及腰部脊膜瘤較為少見。脊膜瘤絕大多數為完全硬膜內生長，大約10％脊膜瘤生長於硬膜內外，或完全硬膜外。
脊膜瘤通常發生在硬膜附近的神經根周圍的蛛網膜帽狀細胞，這可以解釋脊膜瘤多位於側方的原因。脊膜瘤亦可起源於軟膜或硬膜的成成纖維細胞，提示可能起源於中胚層組織。
