內耳是產生聽覺和維持平衡的重要器官，其腔內充滿兩種液體，即內淋巴液和外淋巴液。內淋巴液的離子和壓力穩定是內耳進行正常生理活動的保證，其異常是導致感音神經性耳聾和誘發梅尼埃病的直接原因。但由於內淋巴液體積微小且被被機體最堅硬的骨（巖骨）所包埋，過去一直不能被直接顯示。磁共振成像（MRI）可以顯示液體，但是，不能區分內、外淋巴液。我們用新穎超順磁鐵納米顆粒（superparamagnetic iron oxide nanoparticles, SPION 將外淋巴液的信號抑制，首次通過磁共振成像在體顯示大鼠內淋巴液（見下圖），為內耳病理學的影像研究和精確的臨床診斷提供了新線索。
圖1. 大鼠內耳磁共振成像。A.無SPION對比時的內耳顯影，即內、外淋巴液的混合信號; B. 無SPION對比時的前庭顯影，即內、外淋巴液混合信號; C. 用SPION抑制外淋巴信號後，直接在體顯示內耳內淋巴液; D. SPION擴散到前庭並抑制其外淋巴液信號，顯示前庭內淋巴液。Am: ampulla（半規管壺腹）; Am_LSCC: ampulla of the lateral semicircular canal（側半規管壺腹）; Am_PSCC: ampulla of the posterior semicircular canal（後半規管壺腹）; Am_SSCC: ampulla of the superior semicircular canal（上半規管壺腹）; Coch: cochlea（耳蝸）; LSCC: lateral semicircular canal（側半規管）; PSCC: posterior semicircular canal（後半規管）; SSCC: superior semicircular canal（上半規管）; Sa: saccule（球囊）; SM: scala media（中階，即內淋巴液填充腔隙）; Ut: utricle（卵圓囊）。
