小兒顯著缺鐵時可表現出典型的缺鐵性貧血：面色蒼白，以唇，口腔粘膜及甲床最為明顯，易疲乏，不愛活動，以及
出現嘔吐，腹瀉，舌炎或舌乳頭萎縮等，檢查可見血紅蛋白(Hb)低下。
缺鐵的小兒經檢查血紅蛋白(Hb)是正常的，血清鐵蛋白低於正常值;寶寶缺鐵的症狀隱匿，易被家長忽視。但是，
上海市6月—2歲幼兒鐵缺乏的發生率高達75%～82.5%。
寶寶缺鐵的表現為：
1、2 – 6個月寶寶睡眠淺、易驚醒;
2、餵養困難、易嘔吐;
3、不能安靜;
4、免疫力低下，易患呼吸道感染、腹瀉等疾病;
5、3歲以上有的表現為易遺忘、好衝動、注意力不集中; 或表現為反應慢、對周圍環境不感興趣等。
單純鐵缺乏即會阻礙腦組織和神經組織髓鞘的快速結合，從而影響小兒的智力發育。那些早期鐵損傷嚴重的小兒，即使以後有鐵的補充，神經遞質的傳導神經衝動的能力也很難恢復。他們對補充鐵的反映微弱，而且學習能力很難改善;長期鐵缺乏會導致缺鐵性貧血，這時，寶寶的血紅蛋白(Hb)才低於正常值。
