厭食是指小兒較長時期食慾不振，厭惡進食，甚而拒食，而無其他疾病的一種消化道常見病症。是由脾運胃納失職所致，一般預後良好。但厭食日久，攝入失調，營養吸收障礙，氣血不充，常繼發疳證、貧血、營養不良、佝僂病，導致患兒生長遲緩；同時因氣血虧乏，使抗病力降低，易罹反覆感冒、咳嗽、支氣管炎等呼吸道常見病。
厭食往往不是一個獨立的病證，是兒科常遇到的主訴。《小兒藥證直訣》曰：“脾胃不和，不能食乳，致肌瘦，亦因大病、或吐瀉後脾胃尚弱，不能傳化谷氣也”。故強調首先要仔細詢問病史，作好體檢和必要的化驗。分清是否由於全身或消化系統疾病引起，是否藥物影響，有否微量元素或內分泌素缺乏。還要調查患兒的家庭、託兒所和學校環境，有無不良精神刺激與不良飲食衛生習慣。才能確定病因，提高療效。
小兒厭食症的發生大多因餵養不當，過度或過餐嗜食高粱厚味及生冷冰飲，導致消化功能失健所致。“脾胃為後天之本”，主運化水谷和輸布精微，是氣血生化之源。小兒生理特點為“臟腑嬌嫩，脾常不足”，若先天稟賦不足，脾胃氣弱，加之後天調護失宜，飲食失節，厚味傷中，終致脾胃運化失司，故出現食慾不振而厭食。正如《內經》所言：“飲食自倍，胃乃傷。”由於家長盲目追求高蛋白、高熱量餵養，現今兒童飲食結構的改變，已提示小兒厭食症的病因主要為肥甘厚膩餵養過度，主要證型為溼食裡滯型；經統計該型患兒約佔就診厭食兒的80％左右。
溼食裡滯型厭食兒臨床表現：厭惡進食，脘腹脹滿，口臭汗多，煩躁不寧，大便乾結或便秘，舌紅苔膩或黃膩，脈沉有力，指紋紫紅或深紫，達風關。針刺四縫穴有黏液。辨證為素體脾虛溼重，餵養不當，溼食積滯，脾失健運。
治法：消導化滯，運脾燥溼。
方藥：予保和丸和平胃散加減。常用藥：蒼朮、川樸、陳皮、半夏、茯苓、萊菔子、連翹、內金、山楂等。配合針刺“四縫穴”，對溼食裡滯型尤其適合。
脾胃氣虛型其臨床表現為不思進食，面色少華，神軟少氣懶言，舌淡苔薄，兩脈細軟，或指紋淡紅，食少便多，大便稀軟，或挾有不消化食物。為脾胃氣虛，運化無權。
治法：益氣健脾，助運醒胃。
方藥：異功散或香砂六君丸加味。
胃陰不足型臨床表現為食少飲多，大便偏幹艱行，面色萎黃，形體偏瘦，皮膚不潤，舌紅少苔，或苔花剝，脈細小數，或指紋色紅者。為胃陰不足，受納失職。
治法：酸甘化陰，養胃生津。
方藥：養胃湯增損。
營衛不和型臨床表現：食慾不振，自汗盜汗，汗出肢涼，面咣少華，易感外邪，腹軟便調，或睡時露睛，舌淡紅，苔薄潤，兩脈細和，或指紋淡紅，達風關，是屬營衛不和，影響脾胃氣機升降失調。該類患兒多因反覆感冒，兼以餵養不當，損傷脾胃，出現汗多易感，食慾不振，本病消既不宜，補又不合，運用桂枝湯調和營衛，以促醒胃氣，使之思食，此謂“倒治法”。
治法：調和營衛，促醒胃氣。
方藥：厭食靈。由桂枝湯加味而來，藥物組成：桂枝、白芍、炙甘草、陳皮、佛手、炒谷芽、生薑、大棗。汗淋易感加防風、黃芪、糯稻艱、白朮；腹痛便軟加炒扁豆、焦楂曲；舌紅少苔或有鼻衄，加川石斛、炒藕節；大便乾結加天花粉、火麻仁。
肝胃不和型臨床表現：不思飲食，噯氣噁心，煩躁易怒，夜寐不寧，面色青黃，面部或山根青筋顯露，舌質偏紅，苔多薄黃，脈弦或指紋青紫滯澀。為肝胃不和，思慮傷脾，氣機逆調，納運失常。
治法：疏肝理氣，健脾和胃。
方藥：四逆散或柴胡疏肝散出入。
