咳嗽是唿吸道疾病的常見症狀，往往發生在患有上、下唿吸道的感染、肺結核、肺癌等疾病時出現。大多數情況下唿吸道感染所致的咳嗽經過抗生素治療後症狀可逐漸好轉，但有時經過使用多種抗生素及止咳化痰藥治療，患者的咳嗽症狀卻絲毫不見減輕，反而是遷延難愈，這時就需要考慮患者是否患有咳嗽變異性哮喘。
咳嗽變異性哮喘(CVA)，又稱咳嗽型哮喘，過去又稱為過敏性哮喘、過敏性支氣管炎、過敏性咳嗽、隱匿性哮喘、咳嗽性哮喘。在1972年Gluser首次報道了該病並命名為變異性哮喘。咳嗽變異性哮喘是指以慢性咳嗽為主要或唯一臨床表現的一種特殊類型哮喘。全球哮喘防治指南(GINA)中明確指出咳嗽變異性哮喘是哮喘的一種形式，它的病理生理改變與典型哮喘一樣，也是持續氣道炎症反應與氣道高反應性。它在兒童中的患病率大約為0.77％-5.0％。Nakajima等通過5年臨床觀察後發現，咳嗽持續時間越長，CVA發展為典型哮喘的可能性就越大，有研究顯示近30％CVA患者會在數年內發展為典型哮喘。
在醫院唿吸專科和兒科門診中，每天都碰到一些因咳嗽來就診的成人和兒童，患者們幾乎都反映說自己咳嗽已一個多月了，咳嗽多在清晨或白天，呈陣發性，尤其是在接觸冷空氣、燒菜時的油煙、香菸等刺激性物質後發生；無明顯氣喘及發熱，胸部X線攝片及血常規檢查均無明顯異常，抗生素及止咳藥治療效果不佳。以往這部分患者常被誤診斷為“感冒”或“支氣管炎”。近年來隨著醫學事業的不斷髮展，國內外學者發現，這些患者可能患了咳嗽變異性哮喘，由於患者的唿吸道持續存在變態反應性的炎症，支氣管上皮腫脹，使得氣道內皮下的刺激感受器興奮閾值低於正常人，因此對各種外界刺激物的敏感性增高，稍有刺激就出現咳嗽。有數據顯示，工業化明顯的城市、沿海發達地區的過敏性咳嗽的患者逐年增加，說明環境對過敏性咳嗽的影響非常明顯。
CVA的臨床特點：
1、慢性咳嗽，常表現為慢性刺激性乾咳，通常較劇烈，夜間咳嗽為其重要特徵；
2、可不伴有典型哮喘的喘息症狀；
3、誘因多為唿吸道受刺激(如煙霧、冷空氣或變應原)；
4、咳嗽持續時間>2周；
5、部分患者有家族或個人過敏性疾病史；
6、常規肺功能檢查大多正常，而支氣管激發試驗可確診。其他檢查還可以發現痰嗜酸粒細胞增多，血清嗜酸粒細胞陽離子蛋白(EcP)水平增高，支氣管肺泡灌洗液(BALF)中嗜酸粒細胞增多，但多不具有特異性。
如果患者發現有上述症狀，切忌不要有病亂投醫，切勿相信民間的小偏方，一定要到正規醫院進行系統規範的診治，以免延誤病情而造成更嚴重的後果。由於近30％的CVA患者可能在數年內發展為典型哮喘，故對CVA的早期診斷和治療尤為重要。因此一旦確診為CVA的患者應儘早進行規範的抗哮喘治療。
