1986年初，世界排壇的超級球星海曼在一次比賽中突然倒在地上，醫護人員全力搶救仍無法挽回她的生命。事後的屍檢診斷海曼死於“馬凡綜合症”的“主動脈夾層破裂”。這是一種人們知之甚少的血管病，它極為兇險，猶如一枚“定時炸彈”，一旦“爆炸”，如不進行干預，則在極短時間內患者就會死亡。
那主動脈夾層究竟是怎樣一種病呢？
其實質就是主動脈血管壁的破裂。我們可以把主動脈血管看成彈性水管，這根水管有三層結構――裡層，中間層，外層。正常的水管這三層應該貼的很緊，但由於各種因素（如水管老化，水流衝擊過強，外力致使水管破裂等）導致水管的裡層和中層受損而變薄弱，在此基礎上，高速、高壓的水流將薄弱的內層和中層撕開了一個裂口，水湧入裂口中，並不斷向下衝擊，裂口即擴大為腔隙，並沿著水管壁向遠、近端，尤其是遠端不斷膨大擴張。我們將原來的主動脈壁管腔稱作真腔，衝擊形成的腔隙便是假腔，而真、假腔之間的主動脈壁內、中層被稱為“夾層”。因為假腔呈“瘤樣”膨大，因此，該病以前被命名為“夾層動脈瘤”。主動脈夾層最大的危害就是假腔隨時可因不堪承受血流的聚集而破裂造成大出血，人們所熟知的一代排球名將海曼和朱剛都是正當壯年時猝死於主動脈夾層破裂，可見它雖然不是腫瘤，但它破裂致死的兇險度卻超過任何腫瘤。
從前對於主動脈夾層的治療往往是內科治療＋傳統的手術治療，先通過藥物控制疼痛、降低血壓、減輕血流搏動對主動脈壁的衝擊，然後在急診下行人工血管移植術，即把擴張的水管段卸下，重新接上一根新的水管（人工血管）。但是這種方法耗時較長，且對患者損傷較大，醫生往往可能花了很長時間也未能挽救病人的生命。
全世界血管外科醫生不斷努力尋找一種創傷小的方法來代替傳統的外科手術。終於1990年首先由阿根廷的醫生Parodi使用“經皮主動脈腔內覆膜支架置入術”用於腹主動脈瘤的治療， 並取得了成功，從此開始了腔內血管治療的新的時代。1994年Dake首次將“經皮主動脈腔內覆膜支架置入術”用於胸主動脈瘤及降主動脈夾層的治療。這種治療方法是在真腔內置入覆膜支架，封堵夾層原發破口，好比是在水管的內層上添加了一塊補丁，使真腔內血流不再流入假腔內，降低假腔內壓力，減少主動脈擴張或破裂的危險，同時支架緊貼擴張段上下的血管壁，使血流順著這條人造的管道向下灌注。腔內修復術治療主動脈夾層具有微創、安全、近期療效可靠的特點，但是也存在一定的侷限性，例如他只適用於某種類型的主動脈夾層，對於另外一些情況，只能靠外科手術才能解決問題。
關於預防，主要注意平時的生活方式；高血壓患者要控制血壓，若是主動脈硬化則要降血脂，有先天性疾病的人（馬凡氏綜合症）要注意自我保護，避免劇烈運動，以免造成破裂並積極治療原發病。另外，一旦發覺胸痛，就要馬上到醫院檢查，做到及早發現，及早治療。
