甲狀腺，是人體的一個蝴蝶狀的小器官，也是身體代謝的主要調控者，是身體的發動機。甲狀腺製造、儲存並釋放甲狀腺素進入血液，調節身體的代謝。這些激素對維持身體的所有組織、器官正常運轉是非常重要的。全球範圍內超過三億人患有甲狀腺疾病，但大多數甲狀腺疾病患者對自己病情並不知曉，只有3％的患者得到規範治療。
結節發生的原因
甲狀腺結節在普通人群中是很常見的。可觸摸到的甲狀腺結節只出現在大約5％人群中，主要是女性。大部分甲狀腺結節是良性，惡性只佔不到5％。首先要通過病史、體檢、甲狀腺超聲檢查以及功能性評估進行風險分級。
病史採集和體格檢查中應重點關注與甲狀腺癌相關的風險因子，如有無頭頸部放射線暴露史、骨髓移植前的全身照射史、甲狀腺癌家族史、核暴露史（14歲前），甲狀腺結節是否生長迅速，有無聲音嘶啞、聲帶麻痺及同側頸淋巴結腫大、固定等。同時也可通過甲狀腺B超檢查是確定其大小及其他性質。如果B超顯示結節是實質性包塊、有點狀微鈣化、邊界不規則、其內部血流豐富、周圍組織浸潤、淋巴結可疑陽性，那麼這些就是提示癌的高危因子。
檢測的手段
甲狀腺結節的臨床檢測手段包括：TSH 測定、甲狀腺B超、細針穿刺活檢、放射性核素掃描。實驗室檢查包括血清促甲狀腺激素（TSH）的測定。當血清TSH水平低於正常，應行甲狀腺核素掃描，瞭解結節的功能狀態。如血清TSH水平正常或高於正常，則須行甲狀腺超聲檢查，放射性核素掃描以往廣泛應用於甲狀腺結節性疾病的診斷，但它只能用於對甲狀腺功能的評估。甲狀腺細針穿刺活檢（FNA）是評估甲狀腺結節最準確、最有效的方法，但它也存在一定比例的假陰性。因此，有時需要進行B超定位下的甲狀腺粗針穿刺活檢，以進一步確診。
即便甲狀腺結節被診斷為良性，也需對患者進行隨訪，因為FNA的假陰性率可達5％，這部分患者雖少，但不可忽視。建議每6～18個月採用超聲檢查隨訪結節的增長情況，結節生長本身不一定是惡性病變的指徵，但這是再行FNA的適應徵。有關甲狀腺結節的治療都是以FNA的結果為依據制定的。細胞學結果顯示為良性者，不須進一步檢查和治療；惡性者，手術治療；不能診斷者，重複活檢，仍不能診斷時，嚴密觀察或手術切除。
作者為上海交通大學附屬第一人民醫院耳鼻咽喉-頭頸外科主任醫師，擅長頭頸腫瘤、尤其是甲狀腺腫瘤的手術治療，於2009年獲得國家留學基金資助，遠赴美國著名的紀念斯隆/凱德琳癌症中心（MSKCC）學習頭頸腫瘤外科技術，它是世界首屈一指的腫瘤研究中心，在甲狀腺腫瘤的臨床及基礎研究方面處於世界的前沿，目前我院與該中心開展多方位的合作，全面開展甲狀腺結節以及甲狀腺癌的手術治療。
