肥胖與多種癌症有明確聯繫
國際癌症研究委員會通過30多年對癌症流行病學的調查，得出結論肥胖與多種癌症有著密切聯繫。
據估計，在美國，1/7的男性、1/5的女性癌症與肥胖相關。同樣，在歐盟國家，4％男性癌症患者及7％的女性癌症患者與肥胖有關。肥胖與癌症的關係異常複雜。儘管肥胖與很多癌症的危險因素增加有關，但卻可以降低絕經前乳腺癌及肺癌的危險性。
肥胖與乳腺癌
在歐洲，儘管近年來乳腺癌死亡率下降，但仍然每年有約1，000，000婦女新發病例。肥胖對於絕經後婦女乳腺癌的發生發展的促進作用已得到公認。肥胖對於乳腺癌的作用權重相當於家庭遺傳作用。
據估計，體重指數每增加1，乳腺癌的發生危險性增加3％；體重每增加5kg，絕經後婦女的乳腺癌相對發生率增加1.08；在美國，肥胖導致20％的絕經後乳腺癌發生、50％的絕經後乳腺癌死亡。
肥胖與子宮內膜癌
病例對照與隊列研究顯示子宮體癌與肥胖關係十分確切。那些未曾使用停經後激素治療的婦女，體重增加25Kg或更多，則其子宮內膜癌發生危險比為5.00。因此，肥胖症或成年體重增加均與導致子宮內膜癌發生率顯著增加有關。
肥胖與結直腸癌
男性和女性肥胖者結直腸癌的發生率均增高。病例對照與隊列研究的結果一致，而且男性發病率的增高大於女性。有研究推測腰/臀比的改變可能是引起結直腸癌發病率性別差異的原因，但尚無大規模的研究數據證實這種猜想。
肥胖與腎細胞癌
尤其是在女性中，肥胖可引起腎細胞癌發病率增高，而其作用機制不明，還需要大規模的研究數據去證實。
肥胖與食管腺癌
有研究認為肥胖可通過增加食管反流性疾病及Barrett’s食管的發生，從而增加食管腺癌的發生率，因為Barrett’s食管是食管腺癌的化生前體。然而，其他研究認為肥胖引起的食管腺癌發生率增高與反流性疾病無關。
與肥胖有一定關係的癌症
肥胖可使胰腺癌形成的危險性增加2倍。肥胖病人的肝細胞癌發生率增加，但還未證實危險性的增加程度有多大。肥胖還增加賁門癌的發病率，最可能與肥胖引起的Barrett’s食管化生有關。少數研究認為肥胖可能與增加卵巢癌、宮頸癌、結締組織癌症及淋巴瘤有關。還需要進行更多的流行病學研究，以期全面地認識肥胖與這些癌症的關係。
還有些癌症與肥胖呈負相關
一些研究證實肥胖與肺癌呈負相關，這種負相關作用可以用吸菸的併發症有關，吸菸是肺癌發生的首要因素之一，肥胖減少肺癌發生與吸菸患者體重指數下降有關。絕經前肥胖者其乳腺癌發生率降低；人們推測，這些婦女無排卵性週期減少其雌激素水平，從而降低乳腺癌的發生。
肥胖與癌症的病理生理
肥胖相關的癌症病理生理是多方面且複雜的，因此目前的認識並不完整。目前主要有兩大機制：生化改變引起的內分泌變化例如胰島素抵抗；肥胖相關的代謝綜合徵。
