口腔癌因部位不同而分別稱為舌癌、頰黏膜癌、牙齦癌、口底癌和硬顎癌。發生口腔癌的患者以中年和老年人較多,男性多於女性。口腔癌患者的危險因素主要是大多有長期吸菸、飲酒史,不吸菸又不飲酒者口腔癌少見。酒本身並無致癌性,但有促癌作用。酒精可能作為致癌物的溶劑,促進致癌物進入口腔黏膜。口腔癌患者口腔衛生習慣差,為細菌或黴菌在口腔內滋生、繁殖創造了條件,從而有利於亞硝胺及其前體的形成。還有異物長期刺激,如牙齒殘根或磨耗銳利的牙尖、不合適的假牙長期刺激口腔黏膜,產生慢性潰瘍乃至癌變。長期的營養不良,維生素A、C缺乏以及鐵、鋅等微量元素攝取不足等,都是引發口腔癌的重要因素。
在預防上,日常生活中要注意戒除菸酒、不要戴修補不好的假牙、調磨牙齒殘根或磨耗銳利的牙尖、並及時治療口腔慢性炎症等,這是降低口腔癌發病率的有效措施。
如果發現口腔中異變,唇、頰、舌黏膜產生慢性潰瘍久治未愈,應及早到專科醫院診斷,並積極治療,可有效地控制癌症的進一步惡化,對治療有積極的作用。