厭食症(Nervosa)就是由於怕胖、心情低落而過分節食、拒食，造成體重下降、營養不良甚至拒絕維持最低體重的一種心理障礙性疾病。約95%為女性，常在青少年時期就有類似的性格傾向。主要包括：小兒厭食症、青春期厭食症以及神經性厭食症。厭食症患者多有治療上的困難，所以約有10%-20%的人早亡。原因多為營養不良引起的併發症和精神抑鬱而引發的自殺行為。
高蛋白高糖的濃縮飲食使食慾下降;飯前吃糖果等零食以及進餐不定時，生活不規律也影響食慾;此外，氣候過熱，溼度過高都可以影響神經調節功能和消化液的分泌，小兒的情緒變化等都是引起厭食的重要因素。特別是因家長溺愛，對小兒進食採取不適當方法，更易引起神經性厭食。小兒時期"脾常不足"，飲食不能自調，食物不知飢飽。有些家長缺乏育嬰保健知識，片面強調給以高營養的滋補食物，超越了小兒腸胃正常的消化能力，以及亂投雜食，或恣意投其所好，養成偏食習慣，都可導致厭食症。
1、常與社會因素有關，多有過度追求身體苗條的心理。由於擔心發胖，認為胖就是不健康、不美，瘦就有精神、有魅力，所以對身材的要求和對自己的期望，使她們非常注意飲食和體重，唯恐進食就會發胖，所以少吃或不吃食物，或者吃進後再設法吐出來。多見於那些謹小慎微，自我控制能力強的成功女性。
2、此類患者多性格內向，敏感、多疑、偏激、情緒不穩定、無端的挑剔和喜好。
3、與家庭環境有關，如：父母對孩子管教過嚴、過分追求完美;孩子對父母過分依賴;從小受到虐待、單親家庭等。這樣的孩子易偏激、很敏感、心理承受能力差等性格特點。
4、與體內激素分泌失調有關，如雌激素、甲狀腺激素分泌下降、皮質類固醇激素升高等。
