胎盤主要成分是蛋白質、激素和各種酶，具有溫腎、益精、補氣、養血等功效。但胎盤中含有的多種激素和一些活性物質，只對孕婦本身具有促進乳腺、子宮、卵巢發育，以及增強機體抵抗力及抗過敏作用。
另外胎盤能夠益氣養血，補腎益精。對虛喘勞嗽、氣虛無力、血虛面黃、不孕少乳等症狀都有療效。
所以胎盤是可以吃的。中醫上胎盤是一種常用的中藥，將健康產婦的胎盤除去羊膜臍帶等，洗淨烘乾、研磨成粉、製成中藥，藥名為“紫河車”，對人體有補益作用。
可是，除了剖宮產外，胎盤的娩出必須經過產道，這一過程中很可能受到多種細菌汙染。由於產婦的健康狀況良莠不齊，如果母體本身有病，胎盤內很可能存在大量致病因子，對他人不利。
