2009年的11月18日是第八個世界慢性阻塞性肺病（簡稱慢阻肺）日，主題為“輕鬆呼吸，不再無助”。 據世界衛生組織估計，全球目前有6億人患有慢阻肺，平均每年約有270 萬人死於慢阻肺，慢阻肺已成為次於腦血管病、心臟病等，艾滋病的世界第四大致死原因。預計患病率還會繼續上升，到2020年將成為全球第三大致死疾病。世界衛生組織徵集了各國專家的意見，制訂出慢性阻塞性肺疾病全球防治倡議。其宗旨是幫助人們提高對慢阻肺的認識，改善慢阻肺診斷不足和治療不力的現狀，它致力於向那些可能患有慢阻肺但尚未被診斷出的人們強調：呼吸困難不是伴隨衰老而來的不可避免的一部分，症狀可以被改變，並向慢阻肺患者傳遞出一個積極的信息，有效的治療可以讓慢阻肺患者感覺更好，生活質量更高。
慢阻肺(英文簡稱COPD)全稱是慢性阻塞性肺疾病，它是一種以炎症為核心，多因素構成的疾病，臨床表現的特徵是不完全可逆的氣流受限，呈進行性加重，與肺臟對有害顆粒或氣體產生異常炎症反應有關，並可累及全身，導致患者的病情加重，主要包括慢性支氣管炎和肺氣腫。
慢性支氣管炎，俗稱“老慢支”，是由於物理、化學因素，引起氣管、支氣管粘膜炎性變化，粘液分泌增多，臨床出現咳嗽、咳痰和氣急等症狀。早期症狀輕微，多在冬季發作，春暖後緩解；晚期炎症加重，症狀常年存在，不分季節。而老慢支給人們帶來的危害也是不小的，它影響患者的工作、學習以及生活，使患者不能像正常人一樣，嚴重影響到患者的生活質量，同時它還會引起一系列的併發症，如感染、氣胸、呼衰、心衰等等。大多數患者常常不得不因為老慢支而反覆住院，給社會和家庭都帶來了一定的壓力，也增加了家庭的經濟負擔。
慢支和高血壓病一樣，目前尚無完全治癒的方法，且其早期無症狀，一旦確診，大多已處於晚期，其5年病死率達到30％。高血壓病經過這些年的廣泛宣傳，大家警惕性已頗高，而慢支大家還很陌生，有人甚至認為，不就是咳幾聲嗎？由於認識不足，所以慢支的潛在危害也就更大。
慢支的誘因十分明確。不少研究表明：吸菸（包括被動吸菸），城市空氣汙染，不合理使用空調等因素可增加秋冬季節慢支病人的急性發病，也可能成為“培育”新一代慢支病人的“溫室”。吸菸無疑是導致慢支最主要的原因之一，在我國吸菸人群，慢支的發病率為不吸菸者的兩倍，由於長期吸菸，含有有害物質的香菸煙霧和微粒會引起支氣管和肺泡的慢性、持續性的炎症，久而久之，對肺部造成不可逆的損害，出現呼吸不通暢。
COPD的早期診斷非常關鍵。而診斷的金標準就是肺功能檢查。就好比高血壓要測量血壓，糖尿病要化驗血糖一樣，COPD的診斷必須測定肺功能，它對判定疾病的嚴重程度、急性發作、生活質量以及治療都有重要的指導意義。肺功能檢查無創傷，不需抽血，不需空腹，簡便易行。
目前治療COPD的藥物主要包括糖皮質激素和支氣管擴張劑，有各種用藥途徑，即靜脈，口服，吸入用藥，根據病情輕重選擇。隨著醫學的進一步發展，出現了糖皮質激素和支氣管擴張劑的聯合制劑，並通過吸入用藥，藥物直接作用於肺部氣管、支氣管，相比於全身用藥能以很小的劑量發揮充分的作用而副作用甚微，適合長期維持治療。
戒菸是目前能夠改變COPD預後的有效方法之一。無論是對有氣流受限而沒有症狀的患者，還是對於重度COPD患者都是適用的。不要以“現在開始戒菸已經晚了”這樣的藉口而放棄戒菸，因為雖然戒菸不能使肺功能恢復正常，但是即使是從現在開始戒菸也能夠明顯延緩肺功能進行性下降速率，進而降低死亡率。
COPD不會自行消失，它需要治療，它也是可防可治的，通過及早治療，更多的患者可以“輕鬆呼吸、不再無助”！
