甲狀腺功能低下（hypothyroidism）是甲狀腺素分泌缺乏或不足而出現的綜合徵，甲狀腺功能低下病因包括：1、甲狀腺實質性病變，如甲狀腺炎，外科手術或放射性同位素治療造成的腺組織破壞過多，發育異常等；2、甲狀腺素合成障礙，如長期缺碘、長期抗甲狀腺藥物治療、先天性甲狀腺素合成障礙、可能由於一種自身抗體（TSH受體阻斷抗體）引起的特發性甲狀腺功能低下等；3、垂體或下丘腦病變。根據發病年齡不同可分為克汀病及粘液水腫。
臨床表現：
（1）一般表現：怕冷、皮膚乾燥少汗、粗糙、泛黃、發涼、毛髮稀疏、乾枯、指甲脆、有裂紋、疲勞、瞌睡、記憶力差、智力減退、反應遲鈍、輕度貧血、體重增加。
（2）特殊表現：顏面蒼白而蠟黃、面部浮腫、目光呆滯、眼瞼浮腫、表情淡漠、少言寡語、言則聲嘶、吐詞含混。
（3）心血管系統：心率緩慢、心音低弱、心臟呈普遍性擴大、常伴有心包積液、也有疾病後心肌纖維腫脹、粘液性糖蛋白（PAS染色陽性）沉積以及間質纖維化稱甲減性心肌病變。
（4）生殖系統：男性可出現性功能低下，性成熟推遲、副性徵落後，性慾減退、陽痿和睪丸萎縮。女性可有月經不調、經血過多或閉經，一般不孕。無論對男女病人的生育都會產生影響。
（5）肌肉與關節系統：肌肉收縮與鬆弛均緩慢延遲、常感肌肉疼痛、僵硬、骨質代謝緩慢、骨形成與吸收均減少、關節不靈、有強直感、受冷後加重、有如慢性關節炎、偶見關節腔積液。
（6）消化系統：患者食慾減退、便秘、腹脹、甚至出現麻痺性腸梗阻、半數左右的患者有完全性胃酸缺乏。
（7）內分泌系統：男性陽痿、女性月經過多、久病不治者亦餓閉經、腎上腺皮質功能偏低、血和尿皮質醇降低。
（8）精神神經系統：記憶力減退、智力低下、反應遲鈍、多瞌睡、精神抑鬱、有時多慮有精神質表現、嚴重者發展為猜疑性精神分裂症、後期多痴呆、環幻覺木僵或昏睡。
甲減的檢查項目
（1）瞭解機體代謝狀態的項目：
基礎代謝率（BMR）測定；血膽固醇、甘油三酯及尿肌酸測定。
（2）瞭解血清甲狀腺激素高低的項目：
血清總T3（TT3）測定，血清總T4（TT4）測定，血清遊離T3（FT3）測定，血清遊離T4（FT4）測定，血清反T3（rT3）測定。
（3）瞭解垂體--甲狀腺軸調節的項目：
甲狀腺吸131碘率及甲狀腺抑制試驗（包括T3抑制試驗和甲狀腺片抑制試驗），血清超敏促甲狀腺激素測定（S－TSH），促甲狀腺激素釋放激素興奮試驗（TRH興奮試驗）。
（4）瞭解甲狀腺腫大情況的項目：
甲狀腺B型超聲檢查，甲狀腺放射性核素顯影檢查等。
（5）甲狀腺免疫學檢查：
促甲狀腺受體抗體的測定，如甲狀腺刺激性免疫球蛋白測定（TRAb）等；甲狀腺球蛋白抗體測定（TGAb）；甲狀腺微粒體抗體（TMAb）或抗甲狀腺過氧化物抗體（TPOAb）測定。
（6）瞭解甲狀腺病變性質的項目
（7）檢查電解質情況
分類（臨床上按發病年齡分為3型）：
呆小病或“克汀病
功能減退始於胎兒期或出生後不久的新生兒，嚴重影響大腦和身體生長髮育；稱呆小病或“克汀病”。
幼年甲減
功能減退始於發育前兒童者稱為幼年甲減。
成人甲減
功能減退始於成人期者稱為成人甲減。嚴重時，病人皮下組織出現非凹陷性水腫，稱為粘液性水腫，更為嚴重時，可出現粘液性水腫昏迷。
