男性性功能障礙對很多人來說，都是一個難以啟齒的難題。一方面，生活中出現的困擾不能通過通常的社交方式得到解決；另一方面，自身又會因為本病不能迅速痊癒產生焦慮、憂鬱。瞻前顧後，內外交困。其中，男性陰莖勃起障礙是臨床上最多見、最受關注的性功能障礙之一。
隨著生活水平的提高，人類平均壽命提高，人口的老齡化，勃起功能障礙（ED）的病人數量也相應地增多。美國馬薩諸塞州波士頓地區對40-70歲男性進行的隨機大樣本的調查顯示，ED的患病率為52.0±1.3％。上海地區調查40-80歲（平均年齡61.9±10.1歲）男性的大樣本隨機調查顯示保守估計ED患病率在39.5％。根據這個數值，保守推算上海中老年男性ED患者在237萬左右。
最新的中華醫學會男科疾病指南中，將勃起障礙（Erectile Dysfunction, ED）定義為陰莖持續不能達到或維持足夠的勃起以完成滿意的性生活，病程三個月以上者。正如陰莖的勃起是神經內分泌調節下一種複雜的血管活動，這種活動需要神經、內分泌、血管、海綿體及心理因素的共同參與、一起完成，同時又受到全身健康、營養狀況與藥物的影響。所以，其中任何一個方面的異常都能導致ED的發生。
陰莖勃起功能障礙古稱“陰痿”、“筋痿”、“不起”等。明代《慎齋遺書》首載“陽痿”之稱後，為後世醫家沿用。中醫認為，陽痿的發生、發展與肝、腎二髒關係密切。腎藏精，元陽虧虛、真元虛憊，無以溫養宗筋；陰精耗散，無以潤養元陽，陰損及陽、命門火衰，導致ED。憂慮過度、憤懣猜忌等情緒影響肝的疏洩功能，肝氣鬱結或橫逆，導致氣機不暢，血行紊亂，宗筋失養而發病；或瘀血或溼熱，阻滯經絡，宗筋不充，陰器不用。故審病求因、辯證論治、對症施治，中醫治療陽痿有從肝論治、從腎論治之說。
對於中青年患者，臨床上以實症為多見。或情志所傷，或溼熱浸淫、或瘀血阻絡，所以，陽痿的從肝論治具有很強的實用性。抓住肝經為病的氣血不暢的辯證特點，運用疏肝理氣、活血通絡、清熱利溼、培土抑木、滋水涵木、暖肝散寒等法，達到氣血調暢、肝經充盈、宗筋得養的治療效果。對於老年病人來講，虛證或虛實夾雜證佔多數。陰陽兩虛、命門火衰、瘀血阻絡、痰溼困阻。臨床上就要求抓住正虛或正虛邪實，展開論治。或滋補腎水、或溫腎壯陽、或活血通絡、或淡滲利溼、或化痰通絡，以期達到標本兼治，祛邪補正的目的。
近年來，對於ED研究的不斷深入及臨床交叉學科的發展，人們提出了ED的新的認識。勃起功能障礙（ED）是一種靜息性心血管疾病。它的發病機制與常見的心血管疾病相同，尤其是動脈粥樣硬化，都是血管內皮功能障礙和一氧化氮（NO）生成障礙。2006年 Jackson G, Rosen RC, Kloner RA,等大夫達成普林斯頓性醫學（II）共識，在《性醫學》雜誌上提出：“ED是靜息性心血管疾病的症狀，這一概念已經被廣泛接受。如果ED患者沒有檢查出有心血管疾病，可以考慮是心血管疾病的潛在的患者”。對ED的研究，已經產生出一個全新的交叉領域―Urocardiology或Cardio-Urology。
對於動脈粥樣硬化，中醫認為氣陰兩虛、痰瘀互結形成“脈積”。痰濁瘀血互結是其始動病因。在活血化瘀、益氣養陰的基礎上，運用軟堅化積的治療方法。早期治療，改善症狀。我科在臨床實踐中，將傳統對ED診治與對動脈粥樣硬化的辯證治療理念相結合，取得了一些治療心得。
中青年實證病人，以疏肝活血為主要治則，佐以蟲類藥物、軟堅消積。清？葉天士《臨證指南醫案？積聚》指出：“每取蟲蟻迅速飛走諸靈，俾飛者升，走者降，血無凝著，氣可宣通”。本病痰瘀互結，積久成形。用蟲類活血軟堅之品，如水蛭、虻蟲、鱉甲、龜板、全蠍等，達到使其走串，消積於無形的療效。對於老年患者，治療以補腎益氣，佐以活血化痰通脈之劑。老年病人其“脈積”日久，若單用化痰祛溼之藥如陳皮、半夏、茯苓等力不足矣，故筆者多運用貝母、瓜蔞等化痰軟堅之品，伍以活血化瘀、軟堅消積之藥，共奏活血化痰、軟堅消積之效。
任何疾病的診治認識都是一個逐步完善、逐漸深入的過程。其治療手段也是一個從匱乏，到豐富，到簡單直接的一個過程。我們看到ED的治療方法、治療手段近年來，日益豐富，治療效果日漸明確了。其中，中醫中藥以其整體治療，固本清源的特殊功效，顯示其不可替代的作用。同時，我們確信，經過中西醫結合理論上提高、手段上的創新，必將為男性的健康、男性的生活質量的提高做出更大的貢獻。
