肛裂是常見的肛管和肛門疾病，是齒狀線下肛管皮膚層裂傷後形成的小潰瘍。方向與肛管縱軸平行，長約0.5～1.0釐米，呈梭形或橢圓形，常引起肛周劇痛。多見於青中年人，絕大多數肛裂位於肛管的後正中線上，也可在前正中線上，側方出現肛裂極少。若側方出現肛裂應想到腸道炎性疾病(如結核、潰瘍性結腸炎及Crohn病等)或腫瘤的可能。
肛裂的病因尚不清楚，可能與多種因素有關。長期便秘、糞便乾結引起的排便時機械性創傷是大多數肛裂形成的直接原因。
關於肛裂的發病學說有以下幾種：
1、解剖上的缺陷學說：肛裂多發生於肛門後位，主要是由於外括約肌淺層在肛管前後方各形成“Y”形薄弱區，恥骨直腸肌又加強肛管兩側的力量。因此肛門後部及前部不如兩側堅強。肛管向下後與直腸後壁形成一角度。排便時，乾燥的糞便對肛門後方薄弱區的壓力最大，又因肛管之後中線血運差，彈力較少，故造成肛門後方易受傷撕裂。這就是肛裂裂口的位置常發生於後方的原因。
2、感染學說：肛管上端齒狀線處的特殊結構如肛竇、肛門瓣、肛乳頭、肛腺等，容易被幹硬的糞團排出時所損傷，使局部產生感染和炎症，或導致肛腺阻塞化膿，潰破後形成肛裂，由於局部炎症刺激，括約肌痙攣，血液供應不足，傷口久不癒合，形成慢性潰瘍。
3、括約肌痙攣學說：肛門外括約肌皮下部由於病理性因素，纖維化而失去柔軟的特性，在肛門外括約肌淺層“Y”形薄弱區下端形成無彈性的橫閘，當乾硬糞團通過肛管時，此薄弱區容易破裂而出現裂口，裂口經久不愈形成慢性潰瘍。
4、外傷學說―肛門狹小學說：大多數學者認為乾硬糞團通過肛管時，易引起肛管撕裂，尤其是肛門先天性發育不良者，更易受到損傷。
