61歲的施先生，患頸椎病多年，平素行走正常，偶有頸部疼痛。一次騎自行車時不慎面部著地摔倒，導致四肢麻木，不能自主活動，當時在外院就診，頭頸部均未檢查出明顯骨折外傷，保守治療後症狀無明顯恢復。
經仔細檢查後發現，患者頸椎管有多處狹窄，壓迫脊髓，此次外傷導致發病多年的頸椎病明顯加重，必須把受壓的脊髓徹底解放出來，才有可能恢復四肢的感覺、運動功能。經過我們的治療小組詳細討論、周密計劃後，進行頸椎後路單開門椎管擴大成形內固定手術。術後患者四肢功能逐漸恢復，兩個月後來複診時，已恢復如初。此病潛在的危害很大，患者對此認識存在不足和錯誤，以致延誤治療。
緩慢隱形侵襲發病，輕微外傷誘發加重導致嚴重後果
長期低頭伏案工作或頸部活動頻繁者如辦公室工作人員、電腦操作人員、教師、會計、縫紉工、司機等，是脊髓型頸椎病的高危好發人群。長期睡眠姿勢不當如躺在床上看電視、看書、高枕、坐位睡覺及慢性咽喉部感染等是頸椎病發病的主要原因。先天性或發育性頸椎管狹窄的患者，其頸椎病的發病率比正常人高1倍。50％脊髓型頸椎病與頸部外傷有關。一些病人因頸椎骨質增生、頸椎間盤膨出、椎管內軟組織病變等使頸椎管處於狹窄臨界狀態中，頸部外傷常誘發症狀的產生。
脊髓型頸椎病是指頸椎退變所致的椎管狹窄或椎間盤變性突出、椎體後緣骨刺、黃韌帶肥厚及鈣化、後縱韌帶鈣化等凸入頸椎管，對頸脊髓造成直接壓迫刺激；或者因頸脊髓的某一節段缺血變性，並以慢性進行性四肢癱瘓為特徵的頸椎病。
脊髓對靜態的慢性壓迫有較強的耐受性。部分病人在體檢拍片，或因某種原因作核磁共振檢查時，發現脊髓明顯受壓呈凹陷性變形，甚至從X線片上看到壓迫物凸入椎管，達到椎管前後徑的一半左右，而病人的症狀卻相當輕微，甚至毫無症狀。顯然，動態性的壓迫因素也參與了本型頸椎病的發病。在頸椎屈曲時頸椎管被拉長，脊髓也被拉長變細；頸椎後伸時頸椎管則縮短，橫截面積減少了11％～16％，頸脊髓也被壓縮增粗。因此在存在多節段頸椎管狹窄的病理基礎上，頸椎過伸或過屈體位時輕微外力容易造成急性頸髓損傷。
正常頸椎管頸4、頸5處最小，由於頸椎的退變最早出現在頸5、頸6兩個節段，所以退變性頸椎椎管狹窄在頸4、5、6三個節段最為常見。退變的椎間盤向椎管膨出與椎體後緣的骨刺從椎管的前方壓迫脊髓，而頸椎管的後方韌帶增生肥厚，經椎管後方壓迫脊髓。經過“前擠後壓”，頸脊髓在椎管內經常處於“身不由己”的被動狀態。
對多節段脊髓型頸椎病自然病程的研究提示預後不佳。多數患者的脊髓神經功能處於一段穩定平臺期後出現惡化，總體上病情呈臺階狀惡化。部分患者因輕微外傷如急剎車、意外摔倒、甚至彎腰繫鞋帶等也可能出現截癱。
走路不穩、握物無力是先兆
走路不穩和握物無力是脊髓型頸椎病的最早出現症狀。逐漸出現雙側或單側下肢疼痛、麻木、僵硬發抖、無力，常有踩棉花感。重者下肢痙攣，行走困難，易跌跤，甚至臥床不起。病情發展多可出現雙側上肢的感覺及運動障礙，如疼痛、麻木、酸脹、燒灼感、無力及活動不靈活等，甚至不能做端碗、系紐扣、執筆、拿筷子等動作。晚期可有便秘、排尿困難、尿瀦留或尿失禁等症狀。
對中年以上患者，有肢體麻木及運動功能障礙，出現病理反射體徵，症狀時好時壞，慢性進行性加重，應考慮本病。X線片檢查可見頸椎骨質增生，椎體後緣有明顯的骨刺突向椎管內，椎間隙狹窄，椎間孔變小等頸椎退行性變；頸椎CT測量椎體與椎管矢狀徑比值在1：0.75以下，椎管矢狀徑絕對值小於13mm；頸椎MRI見脊髓呈葫蘆串珠樣改變、多節段蟲蝕樣改變或T2加權脊髓內異常高信號即可確診。
早期手術治療是多節段脊髓型頸椎病唯一有效的方法
多節段脊髓型頸椎病一經確診，應當儘快手術治療，才能獲得較好的效果。術前病史比較長著、症狀較重者手術效果較差。延誤手術治療的患者，療效更加糟糕。
儘管多節段脊髓型頸椎病的部分壓迫物是來自脊髓的前方，頸椎前路減壓是常用的手術方法，但單純前路手術不足以徹底解除脊髓前後方的所有致壓物。對於多個節段的頸椎退變（超過3個以上節段）或椎間盤突出，或合併有嚴重的椎管狹窄，以及頸椎後縱韌帶骨化症等情況，需優先採用後路減壓的方式實施手術。近3年來，我們的治療小組採用後路頸椎單開門椎管擴大成形ARCH鈦板內固定術，可以完整保留頸椎板結構，術後更接近頸椎的生理狀態，和後路椎板切除減壓術相比，療效更好，併發症更少，是目前國內外最為常用的頸椎後路手術方式之一。
對脊髓型頸椎病的認識誤區
在臨床實踐中，很多患者對本病認識不足，存在誤區，導致很多患者得不到及時、正確的手術治療。
誤區一、認為頸椎病不能預防：許多患者誤認為頸椎退變是不可抗拒的自然規律，但提前老化和加速老化是不正常。很多患者的頸椎病是由於不健康的生活方式所致，預防起來並不困難。要做好自我防護，防微杜漸，從而有效避免患頸椎病。
誤區二、認為所有類型頸椎病患者均可行牽引治療：頸椎牽引適用於脊髓型以外的各型頸椎病。臨床中，脊髓型頸椎病患者行頸椎牽引治療而使症狀加重的病例時有發生，應引起重視。
誤區三、認為中、青年人不會得脊髓型頸椎病：脊髓型頸椎病多發於老年人，這是不爭的事實。但目前到醫院診治的頸椎病患者中，中青年人越來越多。生活節奏的加快，工作的壓力增大，中、青年人經常加班埋頭進行電腦操作。頸椎長時間保持著不良姿勢，久而久之易患脊髓型頸椎病。
誤區四、把脊髓型頸椎病誤認為是其他疾病：頸椎病的症狀千變萬化，據報道約有5％的不典型性頸椎病容易與美尼爾氏病、動脈硬化、消化性潰瘍、神經官能症、更年期綜合徵及冠心病、高血壓等相混淆。
誤區五、害怕手術，錯失最佳手術時機：有些脊髓型頸椎病患者，由於害怕手術一再延誤到醫院就診，不聽醫生的勸告，想到手術的難度和風險，就知難而退。等到病情逐漸加重而願意手術時，則由於年邁，又同時患有高血壓、糖尿病和冠心病而不能耐受手術。時間越久，受壓的脊髓發生不可逆性變性，此時即使接受手術治療，一般術後恢復效果差，導致終生殘疾。
