甜美、清爽的果汁，加上包裝上“天然”、“鮮榨”的字樣和誘人的水果圖畫，使人們牢牢地把果汁與營養和健康聯繫在一起。然而，果汁產品的類別也像水果的品種那樣讓人眼花繚亂。純果汁、百分百果汁、原果汁、濃縮果汁、天然果汁、鮮榨汁、果汁飲料、果味飲料等，林林總總，共有十幾種之多，使消費者難分高下。
實際上，按照國家標準，真正用新鮮的水果壓榨分離而成，不含其他任何添加物的果汁應當叫做“原果汁”，也就是100%的純果汁。它不添加糖，也不添加水分，帶有水果的天然香氣。按外觀來看，在原果汁當中，又分為澄清汁和混濁汁兩種。澄清汁經過過濾，除去了水果中的大部分纖維類物質和多酚類抗氧化劑，營養價值相對較低，如蘋果汁;而混濁汁則需要保留水果中的果膠類物質，甚至果肉細胞，如柑桔汁。其中混濁原果汁可以最大限度地保留水果中的營養成分，因此柑桔汁是西方膳食中維生素C、果膠、鉀等養分和黃酮類抗氧化物質的重要來源。
但是，並非每一種水果都適合做成原果汁。例如山楂的原果汁酸味過濃，口感太稠，加水稀釋並加糖調配之後口味更佳。因此，含原果汁40%以上的水果汁類產品往往更受歡迎。水果汁類產品中允許添加水分、糖分和香精，因此營養價值低於原果汁。然而，山楂、酸棗等水果原本營養價值極高，即便稀釋到40%，其營養物質含量仍然十分可觀，也可以為人體提供較多有益健康的物質，如維生素C、果膠、黃酮類等。
以上兩類果汁都具有提供營養成分的實際意義，而“果汁飲料”和“果汁果粒飲料”則基本上不具備營養意義。不少產品故意把水果名稱寫得很大，而把“飲料”兩字寫得很小，故意混淆水果汁和果汁飲料的差異。然而，按照國家標準，這些“飲料”產品中的純果汁含量要求不低於10%，通常在10%~20%之間，也就是說，大部分成分為水和糖，水果香味主要來自外加的水果香精，其中的營養物質也被稀釋5~10倍。果粒果汁飲料：因此，果汁飲料絕不能代替水果的營養意義，它們給人體提供的主要物質是糖分。有些果汁飲料中添加了維生素C，因此可以加強其營養意義。
此外，還有一些飲料叫做“果汁類汽水”和“果味型飲料”，前者原果汁含量不低於2.5%，後者則根本不需要含有任何果汁，飲料中的果味基本由人工添加劑合成。例如廣泛銷售的綠色“蘋果汽水”就屬於後者。可以說，這類飲料對健康毫無益處。
對於普通健康人來說，原果汁和40%水果汁是可以日常選擇的營養性果汁產品，果汁飲料則可以按照甜飲料來對待，而果汁類汽水和果味汽水則和可樂雪碧一類產品並無二致。要選擇真正健康的果汁，關鍵不是包裝上的花哨名稱，也不是口感是否濃厚，而是直接看配料表上的成分說明。如果原果汁寫在第一位，含量在40%以上，則可以認為具有營養意義。其中營養價值較高的品種是橙汁、柚汁、山楂汁、酸棗汁、獼猴桃汁、番茄汁和葡萄汁。
