1.阻塞性睡眠呼吸暫停的發病機制主要是睡眠時上呼吸道的阻塞或狹窄，因此，從前鼻孔到氣管上端開口的任何部位的狹窄或阻塞都可能導致呼吸暫停，常見的有以下疾病。
（1）鼻部疾病：由各種原因引起的鼻腔狹窄或阻塞，如急慢性鼻炎、鼻竇炎、鼻中隔偏曲、血腫、膿腫、鼻腔粘連、鼻息肉、鼻腔、副鼻竇腫瘤及其他佔位性病變等。
（2）鼻咽部疾病：常見的有腺樣體肥大、鼻咽部腫瘤、鼻咽部閉鎖、顱底腫瘤等。
（3）口咽部疾病：如扁桃體肥大、軟顎低垂、肥大、顎葉過度、肥大、咽側索肥大、口咽腔瘢痕狹窄、咽旁間隙腫瘤、膿腫等。
（4）下嚥部疾病：如舌根部淋巴組織增生，舌根部腫瘤，巨大會厭囊腫，膿腫，會厭腫瘤，膿腫，下嚥部後壁或側壁腫瘤。
（5）口腔疾病：如舌體肥大或巨舌，舌、舌根、口底腫瘤，頜下膿腫，先天性小下頜骨或下頜骨退縮。
（6）其他疾病：病態肥胖症、肢端肥大症、甲狀腺功能減退症、頸部巨大腫瘤等。
2.中樞性睡眠呼吸暫停 老年人或嬰兒在睡眠中觀察到的週期性通氣不足，可視為中樞性原因。中樞性睡眠呼吸暫停也可以在正常成年人的快活眼睡眠期或高原期看到。病理性的中樞性睡眠呼吸暫停可以見於各種疾病。
（1）神經系統、運動系統的病變
（2（3）肌肉疾病
（4）腦脊髓的異常
（5）發作性睡病和某些阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵患者的氣管切開術或顎咽成形術
睡眠呼吸暫停綜合徵的發展是一個漸進的過程，往往是幾種病因共同作用的結果。體重增加、老齡化、上呼吸道感染、心臟病、仰臥睡眠、飲酒和安眠藥作為誘因，尤其會加重病情。
