1、急性中耳炎可有畏寒、發熱、倦怠及食慾減退等全身症狀，小兒常伴有嘔吐、腹瀉等消化道症狀。鼓膜一旦穿孔，體溫即逐漸下降，全身症狀明顯減輕。耳痛是兒童急性化膿性中耳炎的最常見表現，常為耳深部痛，逐漸加劇，如搏動性跳痛或刺痛，吞嚥和咳嗽時耳痛加劇，小兒多因此煩躁不安、夜不成眠。鼓膜穿孔流膿後，耳痛立即緩解。耳漏發生在鼓膜穿孔後，初期為血水樣，後變為粘膿性。聽力下降常為輕度，多被劇烈耳痛所掩蓋。體檢早期可見鼓膜鬆弛部充血，錘骨柄及緊張部周邊可見放射狀擴張的血管。繼而鼓膜瀰漫性充血，腫脹，向外膨出，正常標誌難以辨認，鼓膜穿孔前，局部出現小黃點。開始時穿孔小，不易看清，有時可見鼓膜表面有閃爍搏動的亮點，隨後穿孔增大，膿液排出。乳突部有壓痛，聽力檢查小兒多不配合，在較大兒童可以檢出傳導性耳聾。血象檢查可以發現白細胞總數增多，中性粒細胞增加，鼓膜穿孔後血象可趨正常。
2、慢性中耳炎表現為長期耳流膿、膿量可多可少，有時可伴有出血，有臭味。鼓膜鬆弛部或緊張部穿孔，有時可以觀察到鼓室內或外耳道肉芽或膽脂瘤上皮。聽力檢查一般示不同程度的傳導性耳聾。
3、聽力減退是兒童分泌性中耳炎的常見表現。聽力下降常為輕度，小兒對聲音反應不敏感，多無自述聽力下降，常因注意力不集中，學習成績下降而由家長領來就醫。如單耳患病，可長期不被察覺，而在體檢時始被發現。耳悶感和耳鳴也是本病常見臨床表現，按捺耳屏可暫時減輕。檢查發現鼓室負壓引起鬆弛部或全鼓膜內陷，錘骨柄向後上移位，錘骨短突外突;鼓室積液時鼓膜失去正常光澤，呈淡黃或琥珀色，有時透過鼓膜可見到液平面。音叉試驗及純音測聽顯示傳導性聾。聽力損失程度不一，重者可達40dBHL左右。積液排出後聽力立即改善。聲導抗對診斷有重要價值，平坦型為滲出性中耳炎的典型曲線，高負壓型顯示咽鼓管功能不良，部分有鼓室積液。
