世界衛生組織的統計表明,母嬰傳播是15歲以下兒童感染艾滋病的惟一途徑。迄今為止,艾滋病流行已使將近300萬兒童喪失了生命,還有100萬兒童成為艾滋病病毒感染者。
艾滋病兒童獨具的特點是:
1、多發生於學齡前兒童。
2、其出生時的體重低於2500克。
3、臨床特點是大多數病兒伴有慢性間質性肺炎、肝脾腫大和發育障礙,半數病兒伴有彌散性淋巴結腫大和反覆腹瀉,三分之一的病兒伴有血小板減少,部分病兒有溼疹樣皮疹、反覆發作的中耳炎等。
因免疫功能缺陷,易併發嚴重的細菌感染。這些病兒在今後成長過程中,不僅可能在一段時間後發展為艾滋病而夭折,同時,由於他(她)攜帶艾滋病病毒而成為重要的傳染源。感染艾滋病病毒的嬰兒在日益增多。