胆脂瘤的形成，实际上与慢性化脓性中耳炎有关。中耳炎反复发炎流脓，鼓膜必然受到分泌物的侵蚀，形成穿孔，穿孔会越来越大，特别是鼓膜边缘。这时，外耳道的表皮很容易顺着穿孔进入中耳腔及乳突腔。
表皮的上皮层角化，便会反复脱落，随着时间的累积，越积越多，慢慢增长，压迫周围的骨质，这种胆脂瘤叫做长入型胆脂瘤。另一种胆脂瘤由于松弛部鼓膜内陷形成囊袋，如口小、腔大的缸罐状，上皮脱落不能通过小口排除而形成，这种叫做内陷型胆脂瘤。
从解剖上看，内容物很像臭豆腐渣，将其放在显微镜下看，可见胆固醇结晶的化学物质。
胆脂瘤多发于中耳和乳突，接近大脑、小脑、乙状窦血管、面神经、听神经、前庭神经等重要器官，胆脂瘤会不断增大，如不及时处理，发展下去，会引发严重的颅内外并发症，可危及生命。
所以，检查发现患了胆脂瘤型中耳炎，医生会建议患者要尽快进行手术治疗，越拖延治疗，对患者的健康危害越大。
现在，耳科手术发展很快，在清除病灶的同时，还可以进行听力重建，至于采用什么样的手术治疗，耳科医生还需根据患者的实际情况而定。
