小张耳道流脓已有几年，时好时犯。年初时，可恨病又复发了，流出的脓液还伴有血迹，并出现高热、头痛、嗜睡等症状。他在家人陪伴下，即刻去了专科医院就治。经医师检查，确诊为胆脂瘤型中耳炎并发脑膜炎。经过抗菌药物治疗和乳突切除和鼓室成形术，达到了康复。
医学上根据中耳炎的不同特征可分“单纯型”和“胆脂瘤型”。前者一般为鼓膜紧张部穿孔，流的脓水像黏鼻涕一样，不太臭，脓汁时流时止，病情时好时坏，长期不愈将导致听力下降；后者为鼓膜松弛部穿孔，流的脓水像腐乳汁一样，厚厚的并伴有恶臭味，可长期流淌不止，除了导致听力下降，还会引起周围骨质破坏，重要结构受损。
胆脂瘤这个名称，很易使人联想到肿瘤，其实它不是真正的肿瘤。它是因为耳膜松弛部分穿孔，外耳道的上皮细胞长入中耳腔里，由于炎症缠绵不愈，这些上皮细胞活动力增强，层层脱落的皮屑逐渐堆积增大，扩张压迫而侵犯周围骨质，使骨质吸收破坏，如在乳突x线片下，就会显示出一个“瘤”样的阴影。但是胆脂瘤不是肿瘤，它是一个表皮囊肿。虽然不是肿瘤，但它会破坏周围的骨质和器官，生物学行为类似于肿瘤，一定要引起重视。中耳周围有内耳听觉感觉器官、平衡器官、面神经、味觉神经、大血管，和大脑靠近，中耳胆脂瘤如果不及时清除，将导致上述器官的损害，产生严重的后果。
临床中，通常把胆脂瘤比喻一颗埋在耳内的“定时炸弹”，随着炎症的加重，常常会发生“爆炸”，造成严重后果。胆脂瘤逐渐增大，破坏周围的骨质，往往合并感染，而且脓液不容易往外耳道排出，向四周缝隙扩散。如果中耳内的脓液穿过破坏的骨质，向颅底扩散，若积存在颅骨和硬脑膜之间，可形成硬膜外脓肿。患者常有一侧头痛、低热、耳道有周期性大量脓液流出。如果炎症进一步侵入到颅内，或是细菌随血液或淋巴液侵入脑组织，可引起化脓性脑膜炎或脑脓肿等，可出现持续性头痛、喷射性呕吐、嗜睡、失语甚至昏迷症状；如果胆脂瘤向耳郭后边发展，穿破乳突骨质，可在骨膜下形成脓肿，耳后会红肿高起，把耳郭推向前方，挤得耳郭耸起来，或穿破皮肤，在耳后形成瘘孔，臭脓流个不停；如果向内侵犯面神经，可发生周围性面瘫，患者患耳侧的眼皮闭不拢，嘴角歪向对侧；若侵犯内耳，则出现听力下降、天旋地转的眩晕、恶心和呕吐等症状。
所以，慢性中耳炎患者，应及时求助于耳科医师，看是否有胆脂瘤存在的可能。如有胆脂瘤存在，应及时手术清除，并重建中耳结构。面神经在耳朵里经过，当病变严重时候，不易辨认神经和炎症肉芽，手术要注意防止面瘫的可能。目前的显微外科技术，对处理胆脂瘤中耳炎已经有成熟的经验，国际间的交流让国内优秀的耳科医生具有国际一流的外科治疗技术。手术不仅可轻松地清除胆脂瘤，在神经未受伤的情况下，多数可以重建听力，治疗耳鸣。
