癌症是由身体细胞异常增殖的新生物，这种新生物由一群不随生理需要而自由发展的癌细胞组成。由于它快速而无规律地生长，不但消耗人体的大量营养，而且破坏了正常器官的组织结构和功能。肿瘤细胞不断分裂，形成新的肿瘤细胞，由原发部位向周围组织浸润，并向外播散。这种播散如无法控制，会进一步侵犯要害器官，并引起器官衰竭，最后导致患者死亡。
从第一个癌细胞出现，发展到对人的生命构成威胁，需要一个或短或长的过程。早期癌症生长发展很慢，只要留心一些早期异常信号，人们就有足够的时间发现它并迅速加以治疗，把它消灭于萌芽阶段。下面就是一些癌症的“报警信号”：
1.反复、无痛的出血 如血尿、阴道出血，大便带血、涕血、痰中带血、皮下出血等。
2.包块 腹部、颈部、乳房内出现不疼不痒的肿块，质硬，慢慢长大。
3.皮肤黏膜发生改变 如舌头、颊黏膜、皮肤等处没有外伤，但出现了经久不愈的溃疡、黏膜白斑或黑痣等。
4.发热 反复发热，不明原因，伴有头痛、乏力。
