在护眼功能性食品中的应用
国外研究证实，叶黄素可预防或改善老年性眼球视网膜黄斑退化引起的视力下降与失明。不久前，在美国学术性刊物《美国视力学协会杂志》北芝加哥医疗中心眼科门诊部的斯丘阿特·理查博士以“老龄化黄斑变性患者”为对象进行临床研究，结果表明，每天服用6mg叶黄素可降低患黄变性的危险程度。每年全世界均有数65岁以上的老人因黄斑退化症引起视力模糊和失明，如能及时在其食物中补允叶黄素，即可延缓因黄斑退化引起的视力退化和失明症。因此可以利用其作为以眼保健为目的的膳食补充剂的材料。 在现有的众多食品中，猕猴桃是最好的叶黄素供应源，黄色玉米和蛋黄是仅次于猕猴桃的叶黄素高源食物，多吃富含叶黄素的食物对视力有益。
含叶黄素丰富的食物
叶黄素又名“植物黄体素”在自然界中与玉米黄素共同存在.含叶黄素最丰富的食品是猕猴桃,其次是黄玉米和蛋黄。由于叶黄素不能在体内合成,所以必须从食物中摄取。 植物的绿色是由叶绿体中的光合色素造成,而光合色素就是有叶绿素和叶黄素构成。叶黄素与玉米黄素是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分,也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。自然界中叶黄素在甘蓝、羽衣甘蓝、菠菜等深绿色叶菜以及金盏花、万寿菊等花卉中含量最高。 叶黄素(Lutein)是一种类胡萝卜素,存在于许多的蔬菜和水果中,它和胡萝卜素一样,对人体的健康起着重要的作用。叶黄素是人类视网膜最重要的营养成份。在眼睛视网膜的黄斑部(视力中心)和晶状体中含有高浓度的叶黄素,而叶黄素无法由人体自行合成,必需来源于食物吸收,再而突破万难,进入晶状体和视网膜黄斑部,发挥抗氧化功效,中和有害的自由基,吸收对眼睛有害的蓝色光,避免光线对眼睛造成氧化伤害,就像过滤蓝光的天然太阳眼镜。 叶黄素 黄玉米中所含叶黄素平均为22mg/kg,这是黄玉米的特点之一,还存在于多种绿色蔬菜中如菠菜、甘蓝菜、绿花椰菜等。
叶黄素的应用展望
叶黄素可以说是真正得绿色时代的绿色健康食品，具有十分重要的开发利用价值而且因为叶黄素的耐热性能较好，无毒无害，加上它特殊的生理功效，符合食品添加剂“天然”、“营养”、“多功能”的发展方向，可与维生素、赖氨酸等常用食品添加剂一样直接添加到食品中。叶黄素是重要的天然色素和天然保健品，同时也是绿色的健康食品重要的原料，极具商业开发价值。和国外相比，叶黄素的应用在我国食品工业中还不够视，提取工艺也比较落后。大力开发国产叶黄素及各种含叶黄素的保健食品将会掀起一场叶黄素的革命，它将是一种真正的 “绿色”产品，在保健食品市场上将有广阔的市场前景。
