广东很多地方在大暑时节有“吃仙草”的习俗。仙草又名凉粉草、仙人草,唇形科仙草属草本植物,是重要的药食两用植物资源。由于其神奇的消暑功效,被誉为“仙草”。茎叶晒干后可以做成烧仙草,广东一带叫凉粉,是一种消暑的甜品。
烧仙草本身也可入药。民谚:六月大暑吃仙草,活如神仙不会老。烧仙草是台湾着名的小吃之一,有冷、热两种吃法。烧仙草的外观和口味均类似粤港澳地区流行的另一种小吃龟苓膏,也同样具有清热解毒的功效。
仙草除了帮助治病外,还有保健预防效果,也就是古代所指的“治未病”功能,除对抗外在环境产生的自由基,保护人体免于受到其侵袭,提高免疫力,降低癌症的发生。
属于寒凉性食物的仙草,可帮助热性体质的人清热退火,但寒性体质的人,请不要服用太多,除了夏天不要吃仙草冰外,如果冬天想吃烧仙草,可加点花生、红豆或花豆,这些配料有助于中和仙草的寒性。