五指毛桃为岭南常用草药,以桑科榕属植物粗叶榕的根入药,其性平,味甘、辛,有健脾补肺、利湿舒筋之功,用于脾虚浮肿、食少无力、肺痨咳嗽、盗汗、风湿痹痛、产后无乳等症。此外,五指毛桃又是一食药同源的植物,在广东地区民间用来煲汤。近年来,五指毛桃这一宝贵的植物资源引起了药学工作者的高度重视,对其化学成分、药理活性及其他方面的研究不断深入,并证实补骨脂素为五指毛桃的主要活性成分之一,具有抗菌、抗病毒、抗凝血、抑制肿瘤、免疫调节等作用。
分布于中国、不丹、尼泊尔、缅甸、泰国、越南、马来西亚、印尼及印度东北部等地。中国国内分布于福建、广东、广西、海南、云南、湖南、江西及贵州等省份。多生长于山谷、山坡灌木丛、溪旁或林中。现大面积人工栽培于广东河源、增城、韶关等地