矿物质即为无机盐,同其他物质一样,由化学元素组成,这些元素一方面作为“建筑材料”构成人体组织,另一方面维持人体正常的生理功能,是人体中必不可少的物质。其中,除少数如碳、氢、氧、氮等主要以有机物的形式存在外,其他各种元素常以无机物形式存在。无论以哪种形式存在,人们统称它们为矿物质,又叫无机盐。
这些人体所需较少但又不可或缺的矿物质称微量元素,如铁、碘、铜、锌、锰、钴、钼、硒、铬、氟、镍、锡、硅、钒等。人体对微量元素虽然所需甚少,但其对于人体的健康却有很大影响,如人体缺铁可引起缺铁性贫血;缺锌会导致味觉减退、食欲不振、厌食,甚至影响生长发育,婴幼儿缺锌严重者还会导致性器官畸形等;缺碘可引起甲状腺肿;人体内铅不足易引起糖尿病、高脂血症,还会引起冠心病、动脉硬化等疾病