婴幼儿正处于生长发育的快速阶段，其身高、体重增长较快，血容量也明显增多，对铁的需要量就相对较多，如不能从膳食中提供足够的铁来满足生长发育的需要，则易引起缺铁性贫血，从而影响健康。
铁的补充主要通过食物的摄入来获得，食物中的铁有两种存在形式，即血红素铁和非血红素铁。血红素铁存在于动物性食物中，如动物肝、血、肉类、禽类、鱼类等，在体内的吸收好，因此补铁宜首选富含血红素铁的动物肝脏、血和肉类等。非血红素铁存在于植物性食物中，如蔬菜类、粮谷类等，其吸收受植酸、草酸、磷酸及植物纤维的影响，故吸收利用率很低，因此家长在安排膳食时，不仅要看食物中含铁量的多少，更应注重食物中铁的吸收利用率。也有些因素有利于铁的吸收，比如维生素C是一个强还原剂，能使食物中的铁转变为能吸收的亚铁，故在进餐的同时食用含维生素C丰富的水果或果汁，可使铁的吸收率提高数倍。为保证铁的供应，要提供含铁丰富的食物，足够的蛋白质及含维生素C丰富的新鲜蔬菜和水果。
