1. 海马:体呈长形,略弯曲或卷曲,长8~23厘米,上部粗而扁方,直径约2.3厘米,下部细而方,直径约1厘米,尾端略尖而弯曲。头似马头,具管状的长嘴,有2只深陷的眼睛。表面黄白色或灰棕色,略有光泽,上部具6棱,下部有4棱,密生突起的横纹,边缘有齿,背部有鳍。骨质坚硬,难折断。气微腥,味微咸。
2. 刺海马:形状与海马相似,但较小,长约15厘米,通体具硬刺,刺长2~4毫米。其余同上种。
以上两种均以个大、色白、体全、头尾无碎者为佳。
3.海蛆 即小海马。将幼小的海马晒干,商品上称为海蛆。形状与海马相似,但体形较小。