明矾有抗菌作用、收敛作用等，可用做中药，中医认为明矾具有解毒杀虫，燥湿止痒，止血止泻，清热消痰的功效。近年来的研究证实，明矾还具有抗菌，抗阴道滴虫等作用。一些中医用明矾来治疗高脂血症、十二指肠溃疡、肺结核咯血等疾病。 明矾可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等。 但是明矾里面含有金属铝，不宜吃太多含大量明矾的食物，会对身体造成危害，尤其是大脑。
明矾的主要成分是十二水合硫酸铝钾，当明矾作为食品添加剂，被人食用后，基本不能排出体外，它将永远沉积在人体内。明矾中的铝不是人体需要的微量元素，过量摄入会影响人体对铁、钙等成分的吸收，从而导致贫血和骨质疏松。毒副作用主要表现为明矾可以杀死脑细胞，使人提前出现脑萎缩、痴呆等。
