牛膝含有促脱皮甾酮、牛膝甾酮、三萜皂苷等成分，具有利尿、降压之功效，能扩张血管、降低血液黏稠度、解除红细胞及血小板的聚集，并有溶解血栓、改善微循环的作用。对高血压病、脑动脉硬化、神经衰弱、冠心病心绞痛、脑血栓形成、跌打损伤、妇女月经不调、痛经、类风湿性关节炎等多种疾病有治疗作用。
性味归经：苦、甘、酸，平。归肝、肾经。
功效应用：活血通经，补肝肾，强筋骨，利水通淋，引火(血)下行。牛膝有川牛膝与怀牛膝之分，两者功效基本相同，但川牛膝偏重于活血祛瘀、利尿通淋，怀牛膝偏重于补肝肾、强筋骨、利关节。牛膝性善下行，活血通经，用于瘀血阻滞的经闭、痛经、月经不调、产后腹痛、跌打损伤，治妇科经产诸疾常配桃仁、红花、当归等，治跌打损伤、腰膝瘀痛者常与续断、当归、乳香、没药等同用。
牛膝能补肝肾、强筋骨，也用于治疗肾虚腰痛及久痹腰膝酸痛乏力等，治肝肾亏虚、腰膝酸软者常配杜仲、续断、熟地等补肝肾药，若痹病日久腰膝酸痛则常配独活、桑寄生等祛风湿、强筋骨药同用。牛膝苦泄下行能引火(血)下行，以降上炎之火，所以还用于治头痛、眩晕、吐血、衄血等火热上炎，阴虚火旺之证，如治肝阳上亢之头痛眩晕目赤，常配代赭石、牡蛎等平肝潜阳药，方如镇肝熄风汤;若胃火上炎，齿龈肿痛，口舌生疮，则配熟地、石膏、知母等以清胃滋阴降火，方如玉如煎;若气火上逆，迫血妄行之吐血、衄血，则配伍白茅根、栀子、代赭石等，以引血下行、降火止血。
