原发性痛经常发生在年轻女性，初潮后数月(6～12个月)开始，30岁以后发生率开始下降，疼痛常在月经即将来潮前或来潮后开始出现，并持续在月经期的前48～72h，疼痛常呈痉挛性，有时很重，以至于需卧床数小时或数天。疼痛集中在下腹正中，有时也伴腰痛或放射至股内侧。盆腔检查无阳性所见。
关于痛经程度的判定，一般根据疼痛程度及对日常活动的影响、全身症状、止痛药应用情况而综合判定。轻度：有疼痛，但不影响日常活动，工作很少受影响，无全身症状，很少用止痛药;中度：疼痛使日常活动受影响，工作能力亦有一定影响，很少有全身症状，需用止痛药，且有效;重度：疼痛使日常活动及工作明显受影响，全身症状明显，止痛药效果不好。
诊断原发性痛经，妇科检查无阳性体征为诊断原发性痛经的关键，主要是排除盆腔器质性病变的存在。采取完整的病史，做详细的体格检查(尤其是妇科检查)，排除子宫内膜异位症、子宫腺肌症、盆腔炎症等。
