肥胖应该被预防，应该让人们意识到它的危险性，同时尽可能地将体重保持在正常范围内。预防肥胖症应从儿童时期开始。目前，肥胖被理解为 "病理环境下的正常生理过程"，肥胖症发病率增加的主要原因是环境，而不是代谢缺陷或个别基因突变的 "病理 "影响。由于遗传因素是无法改变的，所以必须通过改变生活方式来控制体重增加，即合理的饮食和适当的体育活动。基于这一新概念，各国政府都致力于推广健康的生活方式以及普遍的预防计划。
一般来说，有三种类型的预防措施，即普遍预防、选择性预防和针对性预防。
普遍预防是针对整个人口的，目标是稳定肥胖水平，最终减少肥胖症的流行，从而减少肥胖症的流行。普遍预防的目的是通过改善饮食结构和促进适当的体育活动，以及减少吸烟和饮酒以改变生活方式来减少与肥胖有关的疾病。
选择性预防：旨在通过教育和具体的干预措施，针对学校、社区中心和初级预防场所等高危人群容易接触到的地方，教育高危人群，使他们能够有力地对抗使他们容易患上肥胖症的风险因素，这些因素可能是遗传的。新加坡教育部通过对儿童实施此类预防措施，已将肥胖症的发病率从15%降至12.5%。
有针对性的预防。这主要是针对那些已经超重或有肥胖的生物指标但仍未肥胖的人，目的是防止体重增加和减少与体重有关的疾病的发病率。这些人在发展肥胖和肥胖相关疾病方面的风险非常高。已经患有体重相关疾病或具有心血管疾病和2型糖尿病等肥胖相关疾病风险因素的人，应该成为有针对性预防的主要目标。
