白菜型油菜
其特点植株较矮小，叶色深绿至淡绿，上 部薹茎无柄，叶基部全抱茎，花淡黄至深黄色，花瓣圆形较大，开花时花瓣两侧互相重叠，花序中间花蕾的位置多半低于周围新开花朵的平面，角果较肥大，果喙显著，染色体2n=20。它分为两种，一种是中国北方春播的小油莱，原产中国北部和西北部，此类油菜植株矮小，分枝少，茎秆细，基叶不发达，叶椭圆形，有明显琴状缺刻，且多刺毛，被有蜡粉，匍匐生长。这种油菜春性特别强，生长期短，耐低温，适宜于高海拔;无霜期短的高寒地区作春油莱栽培，分布在中国的青海、内蒙古及西藏等地区。另一种是中国南方的油白菜，它原产中国长江流域，主要特征是染色体2n=20，外形很像普通小白菜，是小白菜的油用变种，株型较大，分枝性强，茎秆粗壮，茎叶发达，叶片较宽大，呈长椭圆或长卵圆形(叶全缘或呈波状)，茎叶全抱茎着生，叶面蜡粉较少，半直立或直立，幼苗生长较快，须根多。种子有褐色、黄色或杂色三种，含油率38%～45%，中国南方各地的白油菜、甜油菜、黄油菜均属此类。这种油菜生育期短、抗病性较差、产量较低。
芥菜型油菜
原产于非洲北部，广泛分布于欧洲东部、中亚细亚、印度、巴基斯坦及中国西部干旱地区和高原地区。在中 油菜花
国栽培的芥菜型油莱有两个变种，即少叶芥油菜和大叶芥油菜，这两个变种的染色体数2n=36，这两个种系由白菜型原始种(2n=20)和黑芥 (2n=16)自然杂交后异源多倍化进化而来的，自交亲和性高。少叶芥油菜茎部叶片较少而狭窄，有长叶柄，叶缘有明显锯齿，上部枝条较纤细，株型较高大，分枝部位较高，如高油菜、辣油莱、苦油菜及大油菜均属这种类型，主要分布在中国西北各省。大叶芥油菜茎部叶片较宽大而坚韧，呈大椭圆形或圆形，叶缘无明显锯齿，叶面粗糙，茎叶有明显短叶柄，分枝部位中等，分枝数多，株型较大，如高脚菜籽“牛耳朵”、“马尾丝”等地方品种属此种类型，它主要分布在中国西南各省。芥菜型油菜主要特点主根入土较深，主根和茎秆木质化程度高，耐旱耐瘠耐寒性强，适应性强，不易倒伏，生育期比白菜型长，抗病性介于白菜型和甘蓝型之间，种子较少，种皮多为褐色、红褐色及黄色，含油量较低，一般为30%～40%，种子有辛辣味。芥菜型油菜适宜我国西北和西南地区人少地多、干旱少雨的山区种植。
甘蓝型油菜
原产欧洲地中海沿岸西部地区，染色体数2n=38。其主要特点是：叶色较深，叶质似甘蓝，叶面一般被有蜡粉，茎部叶形椭圆，叶片有琴状缺裂，薹茎叶半抱茎着生，幼苗匍匐或半直立，分枝性强，枝叶繁茂，细根较发达，耐寒、耐湿、耐肥，抗霜霉病能力强，抗菌核病、病毒病能力优于白菜型和芥菜型油菜，花瓣大，花黄色，角果较长，结荚多，粒本饱满，种皮呈黑色、暗褐或红褐色，少数暗黄色，种子含油量较高，一般为35%～50%。
